至于船舱里的另一个哥儿,在李童生他们想当然地看来,哥儿胆子比较男子小,这时候不出来很正常。
青姚帮船上闹纷纷的,到老晚才结束,赵二虎等人看了场热闹,老大已经出面帮他们打跑了水匪,这些琐事当然该他们自己处理,难不成还要他们出手帮忙?那样的话就显得青姚帮的名头太假了。
听说有两个少爷被水匪带累掉下了水,受了惊,赵二虎他们]也就听听而已,浑然没想到这一结果是他们老大一手刻意制造出来的,当然如果知道了前因后果,说不定赵二虎也会潜下水去趁机揍两个混账几拳,再在府城找机会敲他们闷棍。
江堂主这一晚上被闹得一个头两个大,船底发现得及时将洞及时堵上进水排除掉,可没想到那两个大少爷那边又出了事,谁想到会凌空飞来一个水匪,将他们给砸下船去,人最后是救上来了,不过多喝了几口水,加上砸出了一些内伤,所以又下船到镇上连夜逮了个大夫过来,抓了副药煎了喝下去,这症状并没有缓解多少。
至于砸他们的水匪,没谁有空去关注是死是活,这水匪是怎么飞过来的,两个少爷身边的人也不清楚,反正将责任全部推到青姚帮江堂主身上,否则难道要他们担上一个看护不力的罪名?当然是能推就推,回去少受点责罚了。
好不容易抽身出来,江堂主才想起仓河帮的乐老大,他将人请过来帮忙,没想到最后被诸事缠身连声谢都没说上一声,将人抛在一边,江堂主心里实在惭愧,忙找人来问当时情景,再准备天明时备上礼亲自去感谢一下。
"堂主放心,天亮后去感谢并不迟,我这就去备礼,堂主还是想想办法怎么安抚两位少爷吧,他们要是出点什么问题,那我们……唉。"这人提醒了一下江堂主,便转身走了出去。
他是没看清当场情景,光听描述觉得太过夸大了,不过一个不入流的小帮派,给他们机会让他们攀上青姚帮已经十分好了,用得着那么重视吗?在他看来目前最紧要的就是两位少爷了,要是他们出点状况,江堂主得吃不了兜着走。
江堂主沉着脸看他走出去,这时又进来一人,低声在江堂主耳边说了些情况,江堂主脸色更阴沉了,如果可以,很想将那两个扯后腿的混账少爷臭骂一顿。
"让看到的人不要声张,看来那位乐老大非常清楚他们的打算,这回是趁机教训他们一顿了,"来汇报的人说了什么?自然是说那砸人的水匪是简乐阳一脚踹飞的,是无意的巧合吗?
听手下描述的简乐阳的身手,加上他自己亲眼见到的,江堂主觉得与其说巧合,不如说是就等着这个机会呢,“明日一早你跟我去,另外你再备一份厚礼,呵,不知这位仓河帮的乐老大是不是把我也怪上了,唉,算了,没有这件事我这趟也没好果子吃。"
"是,江堂主。"
江堂主心情一直不好,那两个少爷想打什么主意,他不是不知道,可能阻拦得了?姓柳的在帮里的后台比他硬多了,所以只能睁只眼闭只眼,只希望他们别闹得太过分,现在嘛,他的前程很可能就要折在这起子小人手里了,要早知道.呵,早知道了能拦得了这两人出手?最后还是会去告他一状。
他现在是两头不是人,两位少爷面前没落得好,又得罪了乐老大,想想乐老大那神秘莫测的身手,江堂主也生不出其他心思,再说这事本来青姚帮也有错,现在外面河面上漂着的尸体里可也有青姚帮的人,手下的人也不是个个忠心,居然背着他动用青姚帮的人去帮助那两个少爷。
江堂主想不明白仓河帮是怎么知道那两个少爷的打算的。
夜过去,天刚蒙家亮,船工便起身准备开船了。
简乐阳没让乐老大消失,只是简家的阳哥儿没办法现身了,不过有简爹简娘帮着遮掩,并没让人怀疑什么
李童生他们也是早上才听船上人说起,才知道夜里青姚帮船上后来那么大的动静,是因为岳显志和柳英芝落了水,三人面面相觑,心里虽有些幸灾乐祸,但面上并没有流露出来,同时也庆幸他们]跟的是这条船,否则在那艘船上说不定也要遭殃,那这次的科考很可能都要受影响。
"乐少爷,"江堂主让人看着的,仓河帮一有动静便叫他,所以及时赶了过来,“夜里没能及时向乐少爷表示感激,是江某的不是,这是江某的一份小小心意,乐少爷干万要收下,否则江某这张老脸也没法出现在乐少爷面前了。"
江堂主一脸惭愧之色,简乐阳顿时明白他不是说夜里没能顾得上他的缘故,而是指另一桩事了,简乐阳笑道:“看来江堂主近日在青姚帮日子颇难,江堂主,你看我这仓河帮怎样?"
赵二虎在后面听得汗颜,老大这就挖上墙角了?可青姚帮那么大一个帮派,江堂主以堂主之位能受老大拉拢?
江堂主也愣了一下,差点没反应过来,好家伙,他还是第一次碰上这样的事,不得不说,这位乐老大,真是胆识过人。
江堂主哭笑不得:“乐老大太过高看我江某人了,倘若江某他日没有容身之处,定会记着乐老大这句话。"
简乐阳玩味笑了笑,最好早点啊,他也不可能一直等着的。
两人又交流了一会儿,不过谁也没提有人意图混水摸鱼打主意的事,反正简乐阳已经亲自报复回去了,江堂主袖手旁观又或是约束不力,想必回去后青姚帮那里也会得到一番责难。
073院试
当日下午船抵达府城,简乐阳一家四口一起下船,船上其他人不见老大出来,询问赵二虎,赵二虎见那边已经离了船的简乐阳,哭笑不得,解释说:“老大一早就在那边的码头上离开了,老大另有要事,说不定过两日就来府城找我们了,赶紧办事吧,让老大知道你们偷懒,小心老大的拳头。
江堂主也过来询问,得知乐老大早就离开,心中惋惜,心说这乐老大也算是他见识过的奇人了。他在府城这边也算有些势力,所以让仓河帮碰上什么事解决不了的,尽管按他说的地址找人,赵二虎谢过。
简乐阳四人找了家客栈要了个单独的院子,李童生三人和他们一路过来,合起来要了隔壁的小院子,正好可以互相照应着点,再说他们觉得简爹学识颇佳,船上与他交谈很有收获,只是这些年来竟不知简爹其人,按说有如此学识的人该早就考中秀才了,不该如此默默无闻。
当然这只是他们三人私下里的嘀咕,如果当面问简爹,简爹一定会问他们一句,有没有听说过新丹县鼎鼎有名的霉童生?想必他们多少有所耳闻。
因为提前来的府城,所以离考试那日还有一段时间,简爹便安心在客栈读书,时而与李童生他们探讨,偶尔会陪娘子与孩子们在客栈附近转转,他这些年书不离手,学识非常扎根,并不需要临时抱佛脚,就这样几日下来一直平安无事,简爹简娘心下都松了口气,不过不到进考场的那一日,他们还是无法最后定心的。
简乐阳也抽空去见了赵二虎他们,他们办的事非常顺利,待了几日就要返程了:“老大,我们现在就回去,这批货卸了船后再赶来府城,正好那时候简夫子应该考完了。"
"这样,你再来的时候叫张孟多带几个人在船上等着,回程的时候我有用。"简乐阳安排道。
"老大,你是……"赵二虎眼睛发亮。
简乐阳笑了笑:“对,就是你想的,我们去探一探那帮水匪的老窝,他们这一次是意外才敢打上青姚帮的主意,可平时盯着的都是我们这些名不见经传的小势力,为了以后行船顺畅点,还是早点将这样的钉子拔掉的好。”
而且,说不定还可以发一笔意外之财,他是想到,仓河帮也需要在这府城有个落脚点,府城的房价跟县城可不一样,可帮里目前掏不出这笔银子,就不得不打其他的主意了。
他原本倒是想打私盐的主意的,可想到上次与贺云章说过的话,承诺过不干违法的事,所以现在在贺云章的眼皮子底下,暂且将这念头按下吧。
黑吃黑他却没多少心理负担,那些本就是不义之财,那帮水匪手里不知沾了多少人命。
"是,老大,张哥他们肯定会抢着要来的。”赵二虎激动无比,等不及赶回去将这好事告诉张孟他们了。
简乐阳走的时候赵二虎还说了件事,因为让他听到老大当面挖江堂主的墙角,所以赵二虎对江堂主就多留心了几分,这不让他知道了江堂主这几日日子不太好过,因为那两个少爷落水受惊加上受伤,所以到现在还没康复,眼看院试没两日了,他们肯定是赶不上了,据说两人的随从已经快马报信去了,可以想见,等那两家的人赶过来,江堂主少不了又要有一番麻烦。
"我打听到了,那个柳英芝有个姑姑是青姚帮里的一个副帮主的宠妾,所以柳家的下人都不将这江堂主当回事,这柳家在云阳县,也是因为有这层关系,所以就连云阳县县令对柳家也客气得很。"因为老大出手帮青姚帮解了围,所以船上有些人对仓河帮的人很有好感,私下里走动一二,平时闲聊时无意间说起这事,江堂主的手下很为江堂主抱不平
"原来如此,"简乐阳就猜到那柳家跟青姚帮关系菲浅,否则哪能劳动得了江堂主亲自跑趟,“你们做得不错,平时在码头上多留心收集一些情况,不管有没有用,回去跟丘谭描述一下,让他整理下来,你们平时也抓紧点,多识些字,免得被人骗了还替人数钱。”
“知道了,老大。"赵二虎苦着脸点头。
这时候客栈里以赶考的书生为多,李童生他们也不免与其他书生接触,简爹也避免不了,这不就碰上了同来自新丹县的童生,其中一人将简爹霉童生的身份曝露了出来,当听说他四次都没法踏进考场时,有些人下意识地就离他远了些,免得这霉运连累到自己身上,甚至有人劝李童生三人搬离那间小、院子,因为最严重的一次可是连累得客栈着火,虽然简爹没被烧死,客栈里却有死人的。李童生三人却觉得是无稽之谈,并没有听从其他人的意见,从院子里搬出来。
他们也没想到简爹是这样的身份,说简冬不认识,但说霉童生,他们倒也听过那么一两回,听人说起的时候不免同情唏噓了几句,毕竟最初县试拿了案首,偏偏院试没法参加,这运气确实诡异得很,难能可贵的是简爹身上并没看出多少沮丧,性子仍平和得很,越发觉得这样的朋友值得交往。
"是我不好,应该早点告诉你们。"简爹苦笑道,没想事隔这些年,还有人能认出他来,自己村子里也就罢了,可新丹县里的那些书生,他早就没了往来,又隔了这些年,他没想到将他认出来的那人也是当年同他一起参加县试的,对方倒是没有那霉运气,但至今还被卡在院试一关上。
李童生忙说:“简兄不必如此,那头衔本就荒谬之极,哪有人拿来自称的,再说我们三人并没有觉得简兄运气不好,你看我们一路坐船过来,夜里碰上水匪打劫我们四人都平安无事,我们这运气比那柳少爷和岳少爷好得多,听说他们身体有恙,大概没办法参加这次的院试了。"
"对,李兄说得对极,我们简兄早年是时运不济,但也许就该大器晚成呢。"其他人也附和道。简娘最喜欢听别人夸她相公还有孩子,这不听他们说自家相公大器晚成,一高兴烧了一桌子菜将他们请过来吃饭,李童生他们又夸了简娘这个贤内助一顿,依简乐阳和简文远看来,他们娘面上谦虚得很,实际上心里不知兴奋成啥样了,装!
终于,简爹提着篮子排队通过搜检,顺利迈过了那道门槛,转身朝外面的娘子孩子挥挥手,让他们赶紧回去了,莫在外等了,这时他这颗心也放下来了,他终于进来了。
外面简文远高兴得很:“娘,你看我就说没事吧,这下好了,我们安心在客栈里等着吧,爹肯定高中。"
“好,咱们回去等着。"简娘擦了擦眼睛,喜极而泣。
简乐阳笑了笑,这几天他也保持了高度警惕,但一直到现在都没出现动静,在他看来可能有两方面的原因,一个是村里简家大屋那边根本不知道他爹来参加院试了,二则是他爹屡试不成,在别人看来他爹早放弃科考了,所以那暗中的人便也觉得,他爹不会有出头之日了,可以不用一直盯着了,所以这次他爹顺顺利利,一点岔子没出,这不也更加说明之前的四次都是人为的状况,有人故意阻挠他爹的前程,当简爹进入考场被关在小号子里的时候,简乐阳在外边想着永安村简家的事,简家大屋的人也在说简乐阳一家子,简婉的亲事下定不久后就要迎娶过门了,正好简老三要参加不久之后的乡试,所以就由他送亲,将妹子送到府城嫁入洪家,洪家也派了不少下人过来,指点简家该走什么样的仪式,他们大户人家规矩比庄户人家多。
这不有不少人家来吃酒席,大家也给简婉添妆,小王氏眼珠子转了一圈,甩了甩帕子说："我怎没看见二弟一家过来给小妹添妆啊,不会吧,二弟家不是才发了笔财买了座山头,怎会没有银子给四妹添妆?还是说,二弟和二弟妹他们…."
"你闭嘴!"老太太打断小王氏的话,不准她今天说出不吉利的话语咒她老闺女,不过她也扬了扬声,“老二家的人呢?妹妹出嫁,老二不给婉儿添妆算个什么礼?”
"来了,来了!"赵婶从外面跑进来,“不好意思啊,来晚了一步,大家让让,简夫子一家出远门去了,这不走的时候不知道妹子什么时候出嫁,所以就将东西留在我家,托我们在小婉出嫁的时候帮他们添妆,简夫子说了,他就这一个妹子,怎么着也要让她高高兴兴出门。喏,这就是简夫子留下来的。"
赵婶走进来后,打开手里的一个木匣子,给四周围观的村民亮一亮,匣子里一支金钗,对银镯,看得大家顿时议论纷纷,这份添妆可不差,这村里哪家嫁姑娘,兄嫂会添这么大的妆的,如果是足金足银的话,那得值多少银两啊！
小王氏看得两眼冒光,伸手就要来抢,并说:“谁知道是真的抢的,我来验验。
可没等她抢到,老太太半路上给截住了,凭她的眼力就可以分辨出来,是真的,这份添妆得值个二三十两银子呢,比老三媳妇给的添妆都厚几分,没好气地对小王氏说:“行了,有你什么事。对了,老二家的人呢?这时候跑哪里去?不知道小婉要出嫁?”
"这我就不知道了,只知道他们一家子去了府城,说不定小婉去了府城能碰上呢。"赵婶拼命憋住没将真相说出来。
老太太捧着匣子没说出难听的话,心里却在嘀咕,小婉是嫁到府城大户人家,能跟老二这个穷酸碰上?做梦呢,她可不想让老二一家子去沾小婉夫家的光,那都是老三的。
简老三听得目光闪了闪,他没想到简冬手里有这些银子,买了山头,可以出远门,还可以准备上这样一份添妆,不过这时候去府城干什么?莫非还不死心地去参加院试?不可能的,简老三立即否决了自己突然冒出来的念头,他就没这个科考的运道,老实待在永安村不好吗?
接下来老爷子老太太也没法说出简乐阳一家子不好的话,就凭这份添妆简乐阳一家摆足了存在感,就是简婉也诧异了一下,其他人给的添妆她看也不看一眼,但这份却让她喜欢得很,金银首饰谁不爱?哼,肯定是知道她嫁得好夫家,所以现在来巴结她了,晚了!
其实吧,这份添妆根本不是简爹简娘特意去置办的,而是简乐阳当初抄了黄老大几人的家后,顺手就带了几件首饰回来,他用不上可简娘可以用啊,不喜欢别人戴过的可以熔了重做,这不简爹说添妆的时候就随手挑了两样。
三日一过,简爹和其他考生终于从监号子里放出来了,简乐阳早雇了马车在外面等着接人。简乐阳觉得古代的考生真不容易,这次天气算不错的,不冷不热,这要遇上天热或是冷天考试,关那么小的又不挡风的地方待上几日几夜,这身体再好也要熬不住了,没看就现在出来的人有好些个也摇摇晃晃的了。
"在那里,爹出来了!爹!"简文远站在马车上,看到他爹从门里拎着篮子出来了,兴奋地叫喊起来,立即跳下车机灵地钻进去,很快将人接了出来。