睿哥回头看向身后三人，淡笑道：“你们三人去我书房，我送五位妹妹回去。”
五姐妹忙福了福身：“二哥，回去的路妹妹们已然记下，你还是留下陪三位哥哥说话吧！”
睿哥摇头，不甚赞同道：“我可是答应过王妈妈要送你们各自回到院落，男子汉大丈夫，不可言而无信。”
三姐推辞道：“二哥，其实我们还有事要去我娘那……”
“既然这般，那我送你们去二婶的院子。”
那还不如送她们回各自的院子！
三姐神色踌躇，咬了咬嘴唇：“不如二哥送我们到断桥，可好？”这是她最后的让步，若二哥执意相送，心中暴躁的怒火怕是烧到脑瓜顶，定不在顾忌什么规矩、颜面，非要跟他好好掰扯一顿。
睿哥想了想，颔首道：“好吧！”虽与他们四人自小相熟，但也不好放他们独自在一旁，至于五位妹妹，到了断桥顺着树荫，便能回到二婶的院子。
五姐妹眼睛一喜，忙不迭道：“那我们快些回去吧！”
此时的五姐妹恨不得立马离开，她们走的实在太累了，双脚似灌了铅般沉重不堪，他们四人到是人高马大腿又长，一步迈开相当于她们两步，五姐妹跟在他们身后越发吃力，腿脚酸痛的要命，哪还有心思观赏园中的景致，恨不得立马坐在地上休息。
断桥上，睿哥咧着嘴角：“我就送你们到这，”指了指对面弯曲的小径：“顺着这条路直走，你们就能走到二婶的院子。”
五姐妹福了福身，忙不迭转身离开。
曹霁光低声道：“我怎么感觉她们离开时的步伐好似在躲避谁？”
宋天明翻了个白眼，冷哼道：“都跟你们说了要怜香惜玉，可是你们却不知不理，想必她们躲的就是你这种不懂风情的男人。”
魏廷茂的眼睛一直盯着刘湘婉，直至她的身影逐渐消失，方慢慢垂下眼眸。
曹霁光盯着青墨的一举一动，见此，忍不住低喃道：“也许是我将事情想得太过简单。”
睿哥回头，大臂一挥：“走，去我书房，咱们清茶淡话。”
其他三人焉能不同意，笑着随他去书房，到了书房，只听曹霁光淡淡道：“今日怎没见到你那个书呆子堂弟？”
“翊哥吗？”
曹霁光微不可察的点点头。
“祖父在与他说话，遂他二人一直呆在书房，午膳时你就能看到他。”
宋天明低笑道：“说到底你还是心有不甘，自觉翊哥学识与你不相上下。”
曹霁光眼睛微抬，扬眉一笑：“想不到你这般了解我？”
“京城第一才子地位不保，任谁都会担忧？”
“那你觉得我会输吗？”
宋天明再听不出他话里冷淡之意，便真的呆若木鸡了，忙改口：“怎么可能？论学识，你乃我们四人中之最，论武功，青墨则是四人之首，不过嘛？”想到这个，眼眉一挑：“子渊竟能同青墨打成平手，着实惊吓到我。”
睿哥眉眼带笑，不屑道：“这世上不可能之事多了，你又怎能都预料到结果。”
宋天明摸着下巴，嘀咕道：“不是青墨放水就是你趁他不在这段时日，精进了武艺。”
“总算说了句人话，是我武功出众好不？”
魏廷茂淡淡开口，打断他们三人的话：“这次回京途中，我与翊哥交谈甚欢，他确实不似我们之前想的那般古板不通人情世故之人，言语风趣不说，总能从他对话中窥探一些心得，翊哥他……日后定是不可小觑的人物。”
曹霁光手指点了点椅子上的扶手，低笑道：“能让青墨你如此夸赞，翊哥定是有真本事之人。”抬头看向睿哥时，淡淡道：“今年的秋试，他可会参加？”
睿哥摇了摇头：“这个我真不知。”得问二叔才行。
曹霁光淡淡道：“今年的秋试我可会参加，若他要参加，还是劝他放弃吧！因为状元必是我囊中之物。”
睿哥扶额：……便是没有翊哥，大凉国也不是只有你一个才高八斗的学子，大千世界，强与我等的人大有人在。
魏廷茂轻声道：“明若，你不可太过自满。”
宋天明满脸趣味的摇了摇手中的折扇，坐在一旁看热闹。
分岔口，三姐拽着六妹的胳膊，低声道：“我可不可以去你屋子坐一会儿？”
刘湘婉揉了揉腰，忍痛道：“有甚不可。”那个野蛮人，真是讨厌至极。
“回来的路上就见三姐眉头不展，可是有何烦心之事。”
招银为她二人斟好茶水，轻声的关上门，此时屋内唯有她二人，三姐低声道：“今日曹大哥跟我说话了？”
刘湘婉眉眼一挑：“哦？什么时候？说了什么？”
“就在我们即将踏上断桥，经过他身边时，他轻声夸赞我，挥刀的架势不错！”
“就这样……”
三姐脸色涨红，恼羞成怒道：“不这样还能怎么样？”
刘湘婉淡淡道：“三姐莫不是忘了上次的教训，难不成还要明知故犯？”
此话一出，三姐心头的热乎气如同被冷水浇灭，神情木楞道：“我没那个想法，只是他冷不丁的夸赞我，让我有些受宠若惊，此事我又不能跟别人说，唯有跟你念叨两句。”
“三姐，那只是在平常不过的打招呼，你为甚要如此在意？”
“我……”三姐低下头，手指不住的搅着衣袖，喃喃道：“明白是明白，可心还是不受控制的跳动。”
刘湘婉低叹：“心要不跳那就成死人了！”
“坏丫头，这时候还揶揄我。”三姐恼羞成怒的作势要挠她。
刘湘婉忙起身，后退一步，低声道：“三姐，谁没年少轻狂过，遂你没必要放在心上，只做你自己就好。”
三姐拽着她的胳膊，神情焦虑道：“我……六妹，你说他日后还会不会与我说话？”
“为何不会？若他来府中做客，见到我们姐妹，怎能不说话。”
三姐垂下头，低声道：“万一他对我笑，可怎么办？”若一时绷不住脸上的神色，在众人面前失了分寸，到时该如何收场。
刘湘婉心想：曹霁光此人心计深沉，这样的人最难以捉摸，从他谈笑炎炎的脸上根本猜不出他心底所谋划之事，遂遇到这样的人，最好远远避之。
“三姐你想多了……”
谁料三姐根本没听见去，扯着她的胳膊，喃喃道：“怎么整？每当他跟我说话，对我笑，心中总有一种心花怒放，不能自己的感觉。”
刘湘婉出其不意拍了她一下，脆声道：“三姐，清醒下。”其实想一巴掌将她拍醒，可又想到彼此间的地位身份，唯有狠狠锤了她后背。
“六妹，你干嘛？”
“打醒你。”刘湘婉吐出三字。
三姐低声道：“六妹，你不要生我气，与你说完我轻松不少。”
“三姐，你不可以在糊涂了。”这个曹霁光本以为他仪表堂堂，谁料也不过是个伪君子，得知他声色厉苒的拒绝三姐时，还真当他是个好儿郎，这才过了半年光阴，怎又一副我跟你很熟的热络劲，竟出其不意的扰乱三姐的心神，难道不知道少女心最易动摇吗？若他当真为三姐着想，见面时恰到好处即是。
三姐默默不语。
待老太爷与翊哥说完话，方知家中来了客人，淡笑道：“他们三人怕是来找睿哥得吧！”
老管家低声道：“三位少爷听说二老爷回京，这才特意过来。”
老太爷神色稍楞：“哦，竟是来找老二。”可老大陪着老二一同去了大学士府，至今还未回来。
翊哥淡淡道：“祖父，去年他们三人跟随二哥一同去了苏州。”
“怪不得！”老太爷笑了笑：“既然这般，咱们出去见见他们吧！”
四人得到消息，跟随睿哥去了老爷子的书房，只见老爷子精神抖擞的坐在上首，翊哥神色恭敬的站在他身旁，宋天明耳语道：“翊哥一回来，你地位不保啊？”
睿哥瞪了他一眼，这人就爱挑拨是非，翊哥是二房嫡子，又十多年未归，祖父思念他在所难免，有何嫉妒可言，再说祖父那个暴脾气，但凡他犯了错，拿鞭子抽他屁股是轻，最怕用不褪色的墨汁在其额头写上‘不孝子’三字，随后一脚将他踹出门外，让他捂着额头招摇过市，任他如何哀求，也不许门内之人开门，可想而知那时的他有多丢脸！
翊哥回府，祖父思孙心切，自然将目光紧紧锁向他，别人或许会因此暗自揣测一番，但他心里别提多高兴，这回出去喝花酒，祖父再也不会为了逮他，在大门后院或者狗洞派人看守，他可以光明正大的喝完花酒在回府。
四人进屋后，对其恭敬的揖礼，随后站在一旁。
老太爷挥了挥手，大笑道：“有段时日未见，你们三人看着越发沉稳了。”
宋天明摸了摸头，嬉笑道：“有日子没见，您老身体还是这般硬朗，说话还是这般中气十足。”
“臭小子，你祖父身体可还好？”
宋天明叹气道：“跟您一样，骂起人来还是不留情面。”
“哈哈……怕是没少骂你吧！”
宋天明垂着头：“谁让祖父最是疼爱我？”
闻言，老太爷笑不可仰，指着他大笑道：“也只有你小子脸皮厚才敢这么说。”
“唉！小辈也就敢在您面前自夸两句，这话若传到我祖父耳里，怕是……一个不好，直接将我揍得下不了床。”
这回别说老太爷，屋中众人俱是呵呵大笑。
随后老太爷将目光看向曹霁光，淡笑道：“明若，我记得你是举子头衔，我家翊哥也是，日后还望你多多照拂我家翊哥。”
曹霁光揖礼道：“不敢当您夸赞。”
翊哥淡淡道：“祖父，孙儿还是莫要耽搁明若兄的学业为好。”
老太爷‘咦’了一声，这平淡无奇的对话好似蕴含一丝火药味，见此，他嘴角微微上翘，这群孩子，不管多大还是顽童脾性，这般的争强好胜。
曹霁光淡淡道：“老太爷，实不相瞒，我与您家翊哥在学问上不相上下，照拂谈不上，互相切磋到是尚可。”
翊哥淡淡道：“荣幸之至。”
“哈哈……既然你们认识，我这个老家伙就不多说什么了，日后你们自处便是。”
二人对视一眼，皆在心中冷哼。
“青墨，听睿哥二叔说，你去山西剿灭土倭人。”
青墨恭敬道：“剿灭谈不上，小辈到的时候，守在边疆的将领已将入侵之人赶走。”
“这样啊，依你所见，土倭人可会与我朝大动干戈？”
青墨淡淡道：“小辈认为，无论他们是否有异心，攻守兼备才是安国兴邦之策。”
老太爷眼睛一亮，大赞道：“不错，只攻不守，内乱不止，只守不攻，外敌入侵，唯有攻守兼备才能势如破竹，百战百胜。”