“若不是四姐率先挑衅我，我又怎能动手？”
三姐拉着她的胳膊躲在里面，低声道：“便是你不跟我说，我也猜得到？”
“三姐为何这么肯定？”
“你从来都是老好人一枚，以往五妹与你不对付，你尚能宽宥她，何况是四妹，只是没想到这次你二人闹得这么大动静……”
“真不知我哪里惹得四姐如此青睐，让她一再觉得我好欺负。”
三姐眨了眨眼睛，小声问：“可有吃亏？”
刘湘婉哼哼道：“三姐，别看我年岁小，身量小，力气小，可有一样却是四姐所没有的？”
三姐皱眉：“是何？”
刘湘婉指了指头，轻笑道：“别看我脸颊肿的像发面的馒头，可我多扇了四姐两个嘴巴子，且她腰间腿间没少被我狠狠的拧肉。”
三姐神色惊愕：“你个坏丫头竟使阴招？”
“多亏三姐往日这般揉捏妹妹，本打算将此技练到炉火纯青之时回馈到三姐身上，未料四姐抢先一步，唉……”
三姐脚步一顿，抬手便要掐她脸，可看她脸颊红肿的好似发面的馒头，一时间无从下手，遂出其不意的掐了掐她腰间的软肉，疼的刘湘婉不仅腰疼嘴更疼。
“坏丫头，还敢记恨我？”
“三姐，我错了，不过是开个玩笑，”刘湘婉不住告饶，指了指她的脸：“但凡我大笑或大哭，这脸颊便疼得厉害，三姐，若你心疼我便饶了妹妹吧！”
梅兰上前一步，低声道：“姑娘，此处虽在假山背面，可再过两刻钟便到了午膳时辰，到时定人来人往，咱们不如先回院子，到了院子您在跟六姑娘慢慢细说。”
三姐想了想，低声道：“言之有理。”
刘湘婉扯了扯三姐的衣袖，小声道：“若母亲处罚我，三姐定要出面帮我求情。”
三姐拍了拍她的肩膀：“放心，此事包在我身上。”心里却不住的想：若她娘看到四妹与六妹此时狼狈不堪的模样，只怕会乐不可支，焉有心思处置她。
“三姐，妹妹如今这幅凄惨的容貌，是不是能同母亲告假几日，不用去学堂更不用去孙嬷嬷处学规矩。”
闻言，三姐磨了磨牙，揪着她的耳朵：“坏丫头，眼下这般光景还惦记偷奸耍滑。”
刘湘婉‘哎呦’一声：“三姐，疼，疼……”揪耳朵更容易扯到嘴角的伤痕。
三姐恨恨的松手，恼怒道：“早知你这般没心没肺，我才懒得担心你。”
刘湘婉挽着三姐的胳膊，撒娇道：“适才三姐出现在此，妹妹心里很是感动，若三姐不是担忧我何至于逗留于此处，三姐对妹妹的关怀，妹妹铭记于心，时刻不敢忘怀。”当然最后一句实乃揶揄之言。
三姐理了理她鬓角的乱发，轻声道：“去年冬天，若不是你贸然闯到爹爹的书房，为我出头，解围，想必那时我定与爹爹闹得父女生分。”
“那也是三姐平日对妹妹好，若不然以我胆小如鼠的脾性焉敢有此勇气。”
此话一出，三姐低叹道：“明年这般时辰，我许是出嫁了，到时也不知是何模样？”
刘湘婉轻声道：“三姐怕甚，只要你手中握紧金银，孩子，其他人在嘚瑟又能如何？大不了气急之下，挥起大棒子将其打出去，”顿了顿，又道：“未来姐夫还敢休了你不成，也不掂量掂量他有几斤几两重。”
三姐脸色涨红，待要伸手掐她，可牵一发而动全身，真真是不知碰她哪里好，遂翻了个白眼：“娘每日让我贤良淑德，温良恭俭让，你却在我耳边不住地撺掇，到时让我娘知晓，哼哼……”
“三姐又不会告密，妹妹何惧之。”
三姐拿她没办法，只能点了点她的额头，轻声问：“爹爹打算如何处置四妹？”
刘湘婉轻叹：“妹妹并不知晓，不过瞧着爹爹很是恼火，脸色铁青，两侧双手握成拳且青筋外露，看着吓人的很。”
“如此，不提也罢！你能全身而退已然走运，下次莫要这般意气用事。”
刘湘婉眼神幽怨的看着她：……
“作甚这般看我？”
“三姐，你被人打了耳光，难道能忍得住？”
三姐脸色一僵，讪讪道：“事发突然，量力而行！”
刘湘婉似笑非笑道：“三姐，你确定？”
三姐双目一瞪，恼怒道：“当然得一拳头揍回去！”此时她的脑中好似出现他与人打架一幕，旁人打了她一拳，她定要回两拳或更多拳。
刘湘婉挽起袖子遮住嘴角已看不出来的笑容，咯咯道：“这才是三姐嘛……”
“嗯？”三姐斜了她一眼：“再敢打趣我，小心我收拾你。”
姐妹二人挽着手，有说有笑的走回去，待三姐送到六妹院子不远处，方走回她的院子，梅兰低声道：“姑娘怎不跟进去？”
“此事闹得这么大动静，定然惊动黄姨娘等人，若我此时过去难免让她神色拘谨，不知所措。”
“姑娘……”梅兰眼里一喜，姑娘的脾性越发温和，待她们这些贴心婢女，也不似往常般非打即骂，便是偶尔不小心做错事，姑娘也不过敲打两句，如今更会体贴旁人，这样的姑娘真好……
“怎么了？”三姐皱眉看她。
梅兰激动的眼眶含泪，低声道：“无事，奴婢只是太过欣喜。”
“欣喜什么？”
梅兰只是不住的摇头，嘴角始终带笑。
刘湘婉回到院子，此时在院门口巴望的不是招银，而是赵妈妈，见到姑娘的身影，踉跄的跑到她身边，拉着她的手哽咽不止：“姑娘，您……您脸上可疼？”
赵妈妈想伸手摸摸姑娘的脸，却又怕弄疼她，慌手慌脚的不住抚摸她的身子，不住问：“除了脸，身上可有受伤？”
刘湘婉拉下她的胳膊，轻声道：“我知妈妈担忧，可如今家门已在眼前，进去后我在细细告知你，可好？”
赵妈妈哭哭啼啼道：“老奴心疼您，恨不得将您身上的伤都放到老奴身上……”从小伺候姑娘长大，何曾让她磕到碰到，如今倒好，只去了姨娘院子一段时日，姑娘便被人欺负成这样，头发凌乱的垂在额头及鬓角处，脸颊红肿的好似馒头，衣服皱巴巴不说，袖子处更是被人撕破，活脱脱被人狠狠欺负过。
“妈妈安心，脸上的伤看着吓人，其实不甚严重。”
赵妈妈转头看向头发虽有些凌乱，但整个人完好无损的招娣，怒声道：“姑娘受人欺负，你怎没上前帮忙。”
招娣神色委屈，瑟瑟道：“奴婢也想，可奴婢被玉兰拦住，没法子脱身。”
赵妈妈恨声道：“老奴就知道四姑娘对您从来没安过好心。”
刘湘婉哭笑不得：妈妈这是见不得她受委屈，怕是从此记恨上四姐！
赵妈妈拉着姑娘进屋，只见黄姨娘站在厅中候着她，尤见她这番狼狈不堪的模样，未语泪先流：“姑娘，你受苦了。”
刘湘婉一个头两个大，刚哄好赵妈妈，如今又来了亲姨娘，唉！早知这般结果，还不如不同四姐还手，快走两步行至姨娘的身边，拉着她的手，安抚道：“姨娘，女儿没事，真的没事。”
赵妈妈眸光瞥见立在一旁呆愣的招银，怒声道：“愣着作甚，还不将丝帕沾湿为姑娘敷脸。”
半盏茶前，赵妈妈吩咐招银去井边，打了一盆冷水回来，就是为了给姑娘敷脸。
招银早被姑娘脸上的伤痕惊呆，流着泪忙不迭的点头，待端着木盆走到姑娘身边，哽咽道：“姑娘，您脸颊可疼？”
“不疼，真的不疼。”刘湘婉见屋中众人围着她，无奈之下将她的英勇战绩说与众人听，半响后，只见众人目瞪口呆的看着她。
唯有黄姨娘从招银手中接过丝帕为她敷脸，低声道：“姑娘，虽解了你心头的郁结之气，可结果却是两败俱伤。”
刘湘婉扯着嘴角干笑：“姨娘，不过这架打的委实痛快！”
黄姨娘垂下头，眼泪一滴一滴落在刘湘婉的手背上，只见其猛地站起来，慌张道：“姨娘，您怎么了？”
“都是姨娘不好，若姨娘成为你的依靠，四姑娘何至于如此怠慢您，欺负你。”
“姨娘此言差矣，若您深得爹爹欢喜，到时定会与太太互相掣肘，女儿又焉能与大姐，三姐处的如此亲近，五姐，七妹又怎会与女儿走的如此近，您说呢？”
黄姨娘拿起丝帕，擦拭眼角的泪水，神色坚定道：“姑娘放心，姨娘定不会让你白受伤。”
刘湘婉忙阻拦：“姨娘，此事您莫要插手，既然爹爹出面定夺，任谁都不敢贸然插手，再说女儿脸上的伤看着严重，其实一点也不疼，且还能趁此机会同太太告假，伤痕未好时也能一直躺在床上睡懒觉，多好。”
本来很是感伤之事硬生生被她说成不正经之言论，黄姨娘看着她，哭笑不得道：“眼下这般光景，姑娘还能开玩笑。”
赵妈妈满脸心疼道：“姑娘，要不要老奴请个大夫过府给您看看。”
刘湘婉忙阻止：“此事早闹得府中人尽皆知，若咱们请大夫过府，说不得会传出我被四姐打的容貌尽毁。”
“姑娘……”赵妈妈皱眉，随后愁容满面道：“那也不能置您脸颊上的伤痕于不顾。”
门外，有人立在院子中间，轻声道：“院中可有人？”
众人一愣，刘湘婉对招银使个眼神，招银飞快走出去，不一会儿见其手中拿着一瓶药膏回来，轻声道：“姑娘，这是大少爷派砚台送来的养颜消肿的药膏。”
刘湘婉脸色一僵：没想到此事竟闹到连闭门读书的大哥都已知晓，也不知该欣喜还是该苦笑。
赵妈妈从她手中接过膏药，轻声道：“若是大少爷派人送来，此药膏定是好东西。”打开瓶盖便闻到一股清香味，伸出中指对其抿了抿，轻轻抹在姑娘脸颊上，轻声道：“疼吗？”
刘湘婉摇了摇头：“这膏药抹在脸颊上竟意外的清凉不少。”虽被打了两耳光，脸颊除了红肿不堪外却是不怎么疼，可脸上的热气却未曾消退过。
黄姨娘对着药膏挥了挥手，放在鼻尖处轻轻闻了闻，低声道：“这药膏里应掺着些许薄荷，所以姑娘才会察觉到清凉。”
赵妈妈小心翼翼的为姑娘敷药，只听姑娘问：“招银，你可有问砚台，此药膏除了我这，四姐处可有送去？”
“奴婢问了，砚台说他先去了四姑娘的院子方过来咱们这，”招银顿了顿，嘴角微微上翘，轻快道：“砚台悄悄同奴婢说，大少爷虽给两位姑娘都送了药膏，不过作用却是天差之别。”
刘湘婉缓缓点头，轻声道：“却似大哥所行之事。”
黄姨娘轻声道：“大少爷有心了，”看向赵妈妈，轻声道：“这几日每日早晚你都要亲自为姑娘敷药。”
“姨娘放心，老奴定时刻谨记。”
刘湘婉一愣，不由道：“妈妈，您不回姨娘的院子？”
赵妈妈低声道：“老奴已跟姨娘禀告过，今日便回来亲自服侍姑娘。”省的姑娘被人欺负。
“这……这……”刘湘婉看向姨娘，轻声道：“姨娘，您那处人手不够，还是让妈妈回去帮您，待弟弟们年岁大些，能离了您的手，让妈妈回来也不迟。”
“姑娘体恤姨娘的心，姨娘焉能不知，可如今姑娘被人欺负成这般模样，唯有让赵妈妈留下服侍你，方能安我的心。”
“姨娘……”
“姑娘不必多说，姨娘心意已决，”黄姨娘拿起扇子对着她的脸慢慢扇风，轻声道：“我已遣绿衣禀告太太，明日太太会派新的丫鬟过去服侍我。”
“姨娘，女儿当真没甚。”
黄姨娘对其摇摇头：“招银招娣年岁尚小，于一些事情尚没有主见，但赵妈妈不一样，她毕竟是老人，吃过的盐比姑娘走的路还多，所想之事也比姑娘想的长远，周全。”
事已至此，刘湘婉唯有点头：“姨娘放心，日后女儿再不似今日这般让您担忧。”
黄姨娘拉着她的手，轻声道：“一直以为姑娘脾性好，今日方知也是个暴脾气。”倒是跟老爷的性子如出一辙，要么不发火，终日言笑晏晏，一旦发火便会闹得天翻地覆，众人皆知。
刘湘婉讪讪道：“姨娘，莫要打趣女儿。”
“姑娘这脾气说好也好，说不好也不好，”黄姨娘低叹：“姑娘除了对至亲之人上心外，其余人与事皆是漫不经心。”
“姨娘，您可是有话要交代女儿？”
赵妈妈对招银招娣使个眼色，三人轻手轻脚的躬身退下。
黄姨娘看着她，低叹道：“姑娘，你这性子太刚烈了。”
说刚烈尚不如说嫉恶如仇！
“姨娘……”旁人都说她性子温顺，怎姨娘偏看出她性子刚烈。
黄姨娘淡淡道：“姑娘对甚也不在意，可一旦触碰你的逆鳞便会与人斗的鱼死网破，非要两败俱伤方可。”
刘湘婉低头，小声道：“姨娘，只要没人动你们，女儿性子温顺的很。”
“姨娘性子清淡，不喜争抢，所以这些年姑娘跟着我没少受委屈，待姑娘年岁渐长，更是为了姨娘做低伏小，一直压抑自己的本性，其实这样很好，”黄姨娘慢慢抚摸她的头，语重心长道：“姑娘本是庶出，若样样比嫡女出众，拔得头筹，岂不是成为太太的眼中钉肉中刺。”
“姨娘，女儿知晓您的担忧。”
黄姨娘轻声道：“今日之事再不可发生，便是你当下受委屈，待得日后从别处讨回来便是，可知？”
刘湘婉缓缓点头。
“忍得一时之气，免得百日之忧，”黄姨娘轻声道：“现下你忍她，待你羽翼丰满时，且在看她。”
这时，赵妈妈神色慌张的进来，低声道：“姑娘，老爷身边的刘管事有事禀告？”
刘湘婉皱眉，轻声道：“可有说为何而来？”
赵妈妈低声道：“老奴问了，他不肯说。”
“既如此，我且出去看看？”
黄姨娘起身，想要跟她一同出去，刘湘婉对其摇了摇头，轻声道：“姨娘，您留在屋中等女儿即可。”
就这样，刘湘婉带着赵妈妈出去，只见刘铁躬着身子站在院子中间，轻声道：“我爹让您过来，可是有事吩咐？”