招娣垂下头，轻声道：“姑娘，您别生气，是奴婢说错话，”轻皱眉头，小声道：“您不过是从犯，且受这么重的惩罚，四姑娘乃主谋，也不知受何等惩罚。”
这如何不是刘湘婉心中所想，不过碍于颜面，只听她轻声道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，此事之后，我们关起门过自己的日子，在遇到今日之事，既然打不过，咱们就跑。”
招娣点了点头：“姑娘放心，奴婢现下力气不行，但腿脚尚可，到时定拉着您逃跑，再不让您被旁人逮住胖揍。”
刘湘婉无语的看着她，缓了半天，方拍拍她的肩膀：“你真有出息！”
招娣眉眼一笑：“多谢姑娘夸奖。”
刘湘婉：……
主仆二人进去后，黄姨娘轻声道：“既然老爷这么说，姑娘按着吩咐做便是。”
“姨娘放心，此事女儿已知晓教训，日后再不会犯。”
黄姨娘点头：“如今赵妈妈守在你身边，姨娘也就放心了，”看了看外面的日头：“时辰不早了，姨娘先回去，明日再过来看你。”
刘湘婉摇了摇头：“姨娘，女儿没事，您在院里安心照看弟弟们便是。”
黄姨娘只是笑笑，由着招银陪同回到她的院子。
刘湘婉转身向书房走出，招娣轻声道：“姑娘，您这是要？”
“只是脸颊受伤又不是伤到手，既然罚写女戒，自然早些完成，早些静心。”
“姑娘……”招娣吃惊不已，惊呼道：“姑娘，您何时这般勤勉过？”
刘湘婉瞥了她一眼：“早日完成，也好早些脱离苦海。”
翌日，招娣匆忙忙的跑进来，脸色慌张道：“姑娘，四姑娘病了，听说很是严重……”
闻言，刘湘婉抄写女戒的手一顿，皱眉道：“可有打听出眉目？”
招娣摇了摇头，低声道：“如今四姑娘的院子被老爷派人把手，许进不许出。”
刘湘婉将手中的毫笔放在砚台上，轻声道：“你再去打听打听，看看能否打探出消息。”
招娣点了点头，飞快出去。
这时，赵妈妈端了一杯温茶放在姑娘手边，低声道：“此事既与您无关，还是莫要多管的好。”
刘湘婉端起茶杯抿了抿，低声道“总觉得好似有事要发生。”
“便是发生天大的事，老爷也不会弄死四姑娘。”赵妈妈看了看脸颊依旧红肿不堪的姑娘，恨声道。
“妈妈……”
赵妈妈低声道：“老奴见不得您受伤，现下老奴回来伺候您，日后您走哪老奴跟到哪，且看她们谁敢欺负您。”
刘湘婉放下手中的茶杯，轻声道：“好，好，只要能安妈妈的心，其他事都好说。”拿起砚台上的毫笔继续抄写女戒。
四姐房中，玉兰脸色微白，轻声道：“姑娘，现下咱们如何是好？”
四姐眼神呆滞，木楞道：“事已至此，只能听之任之？”
玉兰膝盖一软，跪在地上，哽咽道：“姑娘，您真要入宫吗？”
“除此之外，我还有其他选择吗？”四姐低头看着她，低叹道：“将青兰叫进来。”
玉兰抹掉脸上的泪水，起身出去。
不一会儿，她二人一同进屋，四姐淡淡道：“眼下这般光景，你二人是想一直跟随我，还是想留在府中。”
只见她二人身体一僵，半响后，玉兰轻声道：“姑娘，奴婢自是跟随您左右。”事到如今，她知晓所有事情的始末，若不跟着姑娘，老爷焉能放过她，便是饶她一命也是一碗哑药灌给她。
昨日，青兰且留在院中看家，并不知晓其中之事，轻声道：“姑娘，您要去哪？”
四姐淡淡道：“入宫！”
这二字宛如雷电般劈向青兰，她抬头看向姑娘，神色呆愣，久久未曾说话。
“是走是留，皆谁你们心意，我不强求。”
青兰身子僵硬，思忖半响后，放开口：“姑娘，自是您去哪奴婢便去哪。”她所思所想与玉兰如出一辙，留在府中不死也要脱层皮，且可能连累爹娘。
闻言，四姐嘴角微微上翘：“放心，他日我荣耀之时，且不会忘记你们对我的忠心。”如今她所遭遇的一切，他日定要狠狠回馈于众人。
二太太院子，刘仲修将此事吩咐于她，只见其脸色惨白，神色惊恐：“老爷，这……这……这可是欺君之罪。”
刘仲修眸光冷冷盯着她：“你是当家主母，只这点小事便将你吓破了胆，日后这二房的中馈，我看你难以担当大任。”
二太太脸色一变，尖锐道：“老爷，您这话是何意？”
“我知你如今正忙着为三丫头寻人家，此事且先不急，待弄完四丫头之事，你便安心为翊哥相人家。”
“老爷，如今翊哥还未下场秋试，不是说等他秋试后在定亲吗？”
刘仲修眯着眼睛，冷冷道：“怎么？你对翊哥没信心？”
二太太忙不迭摇头：“我儿学问好，我自是知晓，但若金榜题名之后在定亲，所选人家的门槛不是更高些，于翊哥不是多了一份助力。”
“妇人之见！”
二太太觑了觑老爷的脸色，小心翼翼道：“老爷心中可有属意之人家？”
刘仲修淡淡点头：“我手中有三户人家，他们家的女儿皆是贤良温顺的很，配翊哥在合适不过，且爹他老人家也甚是满意，”声音一顿：“到时，你从此三家中选一趁你心意的儿媳妇，日后你们婆媳相携打理二房内务。”
“老爷质疑妾身不善管家？”
刘仲修淡淡道：“莫要胡乱掰扯，如今四丫头之事比较棘手，此事除你之外只许服侍你的老妈子知晓，不可再让其他人知晓，不然……”
二太太打个冷颤，低声道：“妾身明白。”
就这样又过了四日，府中抬进一轿子到老太爷的院子，对外说是老太爷远方亲戚来府借住，众姐妹本打算一同拜访之，未料老太爷以人多闹腾为理由拒她们于门外，言道：待客人行囊收拾妥当后，再让她们探望之，见此，众人唯有相携一同回去。
大太太与二太太知晓事情的始末，遂带着身旁服侍的妈妈去往老太爷的院子，装模作样的看望四丫头。
自仁哥离家后，二太太也是头次见四丫头，只见其清瘦的厉害，但眉眼间却带着一丝凌厉之色，一时间有些呆愣，木木道：“四丫头，你……”
大太太扯了扯她的胳膊，轻声道：“弟妹，虽说瑶姐跟四丫头长得颇为相似，你也不能这么唤她。”
二太太讪讪道：“大嫂说的是。”
四姐勾起讽刺的笑容，福了福身，低声道：“珺瑶给大伯母，二伯母请安。”
大太太淡淡道：“无须多礼。”
二太太心中藏着许多疑问，眸光瞥了眼神色淡定的大嫂，方勉强压下心中的念想，与她一般若无其事的饮茶。
四姐知她们为何而来，遂也不甚理睬她们，坐在一旁的矮榻上渐渐出神。
大约过了半个时辰，大太太轻声道：“时辰不早，我们也该回去了。”
二太太唯有点头附和。
四姐这才回了回神，从矮榻上起身，对其行礼，低声道：“侄女恭送大伯母，二伯母。”
二太太张了张嘴，却被大太太一把拽走，行至两步，到底忍不住开口道：“日后望你珍之重之。”
“多谢二伯母。”
大太太出去后，看着她长叹道：“你这又是何苦？”
“想她所行之事，真是恨的牙痒痒，可想到日后她所面临之事，又不免可怜她。”二太太低声道。
大太太敛了敛嘴角的笑容：“自作孽不可活，既她选择这条路，是好是坏，且看她自己的造化！”
“大嫂……”
“你有那个闲心还不如想想后日发生之事。”
二太太身子一僵，颓丧着脸，低声道：“届时还妄大嫂帮我。”
大太太无语的看着她，该说二弟妹糊涂还是傻呢？
刘湘婉虽被禁足，却一直派招娣去四姐的院子打听，奈何未曾探出一星半点的消息，毫无办法之下，派招银去请三姐过来，姐妹二人谈及此事，三姐也是一脸的毫无头绪。
“三姐不曾从母亲处探得一点消息？”
三姐摇了摇头，低声道：“事关四妹，我焉能不问母亲，可她一口咬定，四妹病了，且此病传染人，告诫我不许探望之。”
刘湘婉低声道：“三姐，妹妹总觉得有事要发生。”
“自打四妹身体抱恙，且不许旁人探望，我这心便一直惴惴不安。”
刘湘婉与三姐对视一眼，皆从彼此眼中看出担忧之事，不由紧紧握住对方的手。
又过两日，刘湘婉在书房抄写女戒，赵妈妈神色慌张的跑进来，低喘道：“姑娘，四姑娘殁了！”
刘湘婉手中的毫笔啪的掉在案桌上，雪白的宣纸被晕湿好几个墨点，神色僵硬道：“消息属实？”
赵妈妈惨白着脸，低声道：“如今四姑娘的院子已挂上丧幡。”
只见刘湘婉身子踉跄下，脸色发白道：“扶我过去看看。”虽她心中有不好的征兆，却也猜想四姐定是有所依仗，未料是这个结果……
赵妈妈忙走上前，扶着姑娘的胳膊，轻声道：“姑娘莫急，莫慌。”
“四姐当真……”刘湘婉身子一软，趴在赵妈妈怀中，喃喃道：“怎么会这样，不该啊……”
赵妈妈犹记那日气愤之下说出之言，四姑娘何至于去死，如今却应了她的戏言，这……这……真不知该哭还是该笑。
待刘湘婉靠着赵妈妈出去后，只见众姐妹联袂而至，脸上皆带着不可置信之色，这还好端端的人，怎就突然没了，三姐走到她面前，低声道：“咱们一起去看看吧！”
众姐妹沉默的点了点头，跟在她身后慢慢走到四姐的院子，只见玉兰与青兰跪在院中不住的低泣，而院子中间立了一口棺材，姐妹四人走上前想看四姐最后一面，却被玉兰阻拦，哽咽道：“主子们，我们姑娘……姑娘得了传染之症，老爷说不能让众人见其仪容，怕传染给旁人。”话音一落，对众人磕了磕头，哽咽道：“主子们能过来探望我家姑娘，她泉下有知定会感动。”
此情此景，四姐妹再也忍不住簌簌落泪，往日再多的争吵，嫉妒及不甘，此时此刻只剩下不舍，二太太怕出乱子，紧随她们其后，毕竟此事乃她与老爷一手谋划，虽心跟明镜似得，但为了让众人相信，提前在丝帕上沾了辣椒水，只见其拿着丝帕擦了擦眼角，泪水刷了落下，踉跄的走至众女儿身边，轻声道：“事已至此，我们便是在伤心，四丫头也不会回来，逝者已逝，便让她了无牵挂的走吧！”
闻言，众姐妹不住的哽咽，低声道：“四姐不过十三芳华，却……”
这时，过来几个奴才准备抬着棺材离开，三姐愣愣道：“娘，这是作甚？”
二太太轻叹道：“四丫头得的是传染之症，若不将其火葬，怕是……怕是传染给旁人。”
院中众人皆是心中一惊，这……这四姑娘……四姑娘何其悲矣，竟要尸骨无存！
三姐怒声道：“娘，四妹既已过世，就让她这般安息吧！何必做到如此地步！”
二太太脸色一冷，怒声道：“为娘到是想让四丫头入土为安，可衙门让吗？”
三姐身子一僵，眼神呆滞道：“不如去寻爹爹或祖父，请他们想想法子？”
“若是可以，老爷与老太爷焉肯这般做，这是传染之症，算的上瘟疫，你懂不懂？衙门没将我们一家圈进就不错了，你还敢想这等异想天开之事。”
三姐脸色一白，低声道：“娘……”
二太太对几个小厮挥了挥手，小厮们方抬着棺材离开，刘湘婉泪雨婆娑的看着他们抬着棺材离开，再也忍不住哽咽出声，早知如此，那日说甚她也不会同四姐动手，而四姐也不至于落得这般下场。
赵妈妈低声道：“姑娘，各人有各人的命，咱们强求不得。”
刘湘婉低泣道：“若不是我意气用事，四姐何至于如此……”
五姐擦拭眼角的泪水，轻声道：“六妹莫要多想，此事与你又有何关系，只能说造化弄人。”
二太太轻声道：“为娘知四丫头之事让你们姐妹很是伤怀，待七七之后，为娘带你们去寺庙，为她点上一盏长明灯，望她下辈子顺心顺意。”
众人含泪点头，看了看四姐的院子，方被二太太劝慰走。
待众人离开后，二太太冷眼看向玉兰青兰，叮嘱道：“此事不能让任何人瞧出破绽，知道吗？”
她二人身子一颤，脸色苍白的点头，适才她们哭的那般伤心，焉何不是在哭自己，跟随姑娘进宫，日后能不能出来还不定，更或者活到哪日也不知，可不跟随姑娘入宫，她们焉能落得好下场。
二太太交代完飞快离开。
这时李姨娘得了消息，神色疯癫的跑过来，进院后，看到房梁上的丧幡，一脸的不可置信：“四姑娘，我的四姑娘呢……”
不可能！
四姑娘怎么会死！
她心性那么要强之人怎么会死！
李姨娘脸色苍白，神色癫狂的跑到玉兰身边，疯狂的摇着她的胳膊，不住的问：“四姑娘呢，我的四姑娘呢？”
玉兰眼角的泪水缓缓落下，低声道：“姨娘……”
李姨娘眼神四处看了看，并未看到棺材，指着她们嬉笑道：“你们骗我……你们骗我，四姑娘没死……她怎么会死呢？”言罢，踉跄的跑到屋中。
从正房跑到偏房在跑到耳房，所有院子她找个遍，却未找到姑娘的身影，颤巍巍的走到玉兰面前，厉声道：“四姑娘呢？”
玉兰青兰噗通跪下，低泣道：“姨娘，适才几个小厮抬着姑娘的棺材去火葬了！”
什么！
火葬！
李姨娘神色一愣，木木道：“火葬？”
“姨娘……”
李姨娘又哭又笑：“不会的，不会的……我的女儿不会死的……”话音一落，她眼前一黑，身子一软竟倒在地。
老太爷的院子，只听他轻声道：“可有后悔？”
讣告一出，这世上再无镇国将军府四姑娘刘玉婉，活着之人乃老太爷的远方亲戚刘珺瑶。
四姐眼神呆滞道：“后悔？这世上焉有后悔药可卖？”