“我不似宣鹤会讨女子欢心，也不似明若般偏偏贵公子，更不似睿哥爽朗畅意，可我就是我，许是霸道，许是乖张，许是阴沉，但在你面前我从不掩饰真性情，我不会巧言令色，不会甜言蜜语，更不会花前月下，为了让心仪的你将我记在心间，许做出让你厌恶之事，如今想来，真是悔不当初！”
“你不要这样……”
魏廷茂不待她说完，继续道：“也许我总是做错事，也许不讨你欢心，也许不会甜言蜜语，可我就是心仪你，想要娶你为妻，想要与你生儿育女，想要跟你白头偕老，终此一生，有你足矣！”
刘湘婉脸色涨红，羞愧道：“你又在胡说八道？”这人每每都这样，前面之言让她震动不已，之后便言语暧昧，让人不知如何是好。
“虽我满腹心计，却从未对你用过计谋，所做错事，便是言语上的造次让你忌惮于我，却也是为了让你将我记在心上，”魏廷茂低声道：“此生的我，注定不是偏偏贵公子，不会对女子花言巧语，但我可以保证，若你肯嫁给我，此生你我之间再无旁人，倘若有朝一日，我违背此誓言，就让我战死沙场，被敌人万箭穿心！”
刘湘婉脸色骤变，跺脚道：“你！莫要胡说！”
魏廷茂淡淡道：“其实我最不信誓言，因为那不过是上嘴唇碰下嘴唇所说之话，当不得真，我乃是铮铮铁骨的儿郎，在战场上奋勇杀敌，最重的便是诺言，人活在这世上定要言而有信，若言而无信又有何面目苟活于这世间。”
“魏大哥，莫要再说……”
“六妹妹，虽我之前所做种种让你畏惧我，但我魏廷茂敢作敢当，只要你肯原谅我，我定恭恭敬敬对你拱手揖礼，诚诚恳恳给你道歉，若你不信我娶你之言，我亦可当着镇国将军府众人的面，对你许下白头偕老的诺言，”魏廷茂自嘲道：“当年我所行之事，如今想想别说你厌烦我，连我自己都无颜面对你，如今你已及笄，我想娶你为妻，却生怕被你厌烦，被你摒弃，被你抛之于脑后。”
“魏大哥，为何你执拗如此深，或许这只是你心底的执念，倘若有朝一日，你我成亲后，你发现我并未有你想象中那么好，我很自私自利，很任性妄为，很随心所欲，到时你又该如何是好？”
只听魏廷茂淡淡道：“有何不好！只要我在一日，便会日日纵着你，宠着你，擎着你，除了天上的月亮以及天子的龙位，其余东西我皆可满足你。”
“你……”
“六妹妹，只要你跟了我，凡骂你者如骂我，凡打者如打我，凡欺你者如欺我，而我身为人夫定会为你讨回公道，让你不受欺凌，让你挺直胸膛做你想做之事，让你无所顾忌说你想说之话，只要你肯嫁我，今日我所说，他日我定会为你做到。”
刘湘婉心神大震，待看到前方走来之人，眼睛一亮，随后低声道：“刘叔过来了。”
魏廷茂淡笑道：“六妹妹可是在关心我？”
这人怎如此死性不改！
她会担心他！笑话！
不过是怕被人追问起来，到时不能善了！
刘奎听到小厮的禀告快步走来，待进到凉亭，只见六姑娘脸色微红，再看魏少爷神色自若，方轻声开口：“魏少爷，老太爷知晓您过来，让老奴请您过去。”
魏廷茂起身，看着石桌上的糕点，轻声道：“六妹妹，这糕点味道不错，还妄你细细品尝，细细咀嚼其中意味。”
闻言，刘湘婉脸色讪讪，对其福了福身，低声道：“多谢魏大哥。”
魏廷茂深深看了她好一会儿，方与刘奎一同离开，只见刘湘婉身子一软，险些坐在地上，招娣飞快跑进去，扶住姑娘的胳膊，低声道：“您这么了？”
原来被人表露心迹并非喜事！
“扶我过去坐坐。”刘湘婉被其扶到石凳旁坐下，拿起丝帕擦拭额头的虚汗，低喘道：“我可长得闭月羞花？”
招娣神色一顿，低声道：“姑娘如今算得上小家碧玉。”
刘湘婉皱眉：“怎么？在你眼里我竟不是容貌秀丽？”一直以来在招娣眼里，旁人处处不及她，未料竟听到这般回答。
“姑娘，奴婢觉得姨娘才是美若天仙，惊为天人。”
刘湘婉失笑：“确实！”数载过去，姨娘容颜未有一丝变化，还是那般的我见犹怜，难道她爹一直钟爱姨娘。
“姑娘，您怎冷不丁提及此话？”
刘湘婉低叹一声：也不知她哪里长得好，入了那厮的眼，竟让他如此执拗，即便他说了颇多表白之言，仍让她费解不已。
“姑娘……”
“无事，不过是心下感慨罢了！”若说不感动那是假的，有一人他不在乎你的出身，不在乎你的缺点，不在乎你的好坏，费尽心机想要娶你，焉能不让你震动，但想到日后的事，心神猛地一敛，日后之事谁能说得清，且走一步看一步。
适才魏廷茂所说乃他心底所想，只因在凉亭处，六妹妹见到他时，眼眶一缩，身子发颤，嘴角的笑容极为僵硬，如此情景，他还有何不懂，定是之前所行之事吓坏她，以至于对他心生恐惧，长此以往，终究不美，遂不顾脸面，将心底所想告知于她，并不是让其立马接受他，而是期翼她态度有所软化，日后再见到他眉眼带着些许笑意，如此便好！
到了老太爷的院子，刘奎轻声道：“无论您心底作何打算，言语间切莫造次！”也算是对他的告诫吧！
魏廷茂低声道：“多谢刘叔。”
到了书房，唯有老太爷一人在，只听他开门见山道：“今儿你来府，怕是醉翁之意不在酒吧！”
魏廷茂恭恭敬敬对其揖礼：“小辈给老太爷请安。”
“此处唯有你我二人，其余人早早被老夫打发出去，你到底为何而来？”
魏廷茂垂下头，低声道：“醉翁之意不在酒，在乎美人与美酒，美酒到处皆可寻，称心之人唯您有。”
“当着老夫的面，竟如此胆大妄为？”
“正因在您面前，小辈方不敢说谎。”
“你手中拿着什么？”
魏廷茂轻声道：“乃是送与伯父的洛神赋。”
“你倒是打的一手好算盘，”老太爷斜了眼他手中的画卷，心下冷哼：此子定是觉得他这边行不通，便在老二身上下功夫，以老二贪婪的秉性，怕是会立即同意，试问庶女出身的六丫头，许配给功名已成，手握实权的魏廷茂，谁会不同意。
“小辈不敢，只是让小辈这般轻易放手，心中委实不甘！”
“除了投其所好，你还有何其他谋划。”
魏廷茂抬起头，眼神清亮道：“并无！”亦真亦假，总之还是内有真话。
老太爷紧紧盯着她：“当真？”
“绝不敢欺瞒您！”魏廷茂低叹一声：“小辈不过是想假以时日，若能讨得伯父欢心，或许会将六妹妹许配与我。”
“为何你现下不说？”
“无论是您还是六妹妹对我心存误解，遂有些事不能过于急躁，再且六妹妹方及笄，只要有恒心，您定会看出小辈的决心，也定会心甘情愿将六妹妹许配与我。”
“你倒是很有信心。”
“小辈知晓您在为六妹妹张罗亲事，可小辈想，旁人再好焉能比得上我，而我不过是出身让您心有顾忌，可这又算得了什么，待小辈成亲后，自会令立门庭，到得那时，焉有您所担心之事。”
想起前几日他的焦躁不安，老太爷冷冷道：“这些时日你不会是在谋划如何讨好老二！”
魏廷茂脸色涨红，讪讪道：“什么事都瞒不过您。”
老太爷看向刘奎，轻声道：“去把睿哥唤来！”
他二人不懂老太爷之意，不由诧异地看着他，只见其眉眼带怒，咆哮道：“怎么？老夫支使不动你？”
刘奎打个冷颤，忙道：“老奴这就去。”
大约半盏茶功夫，睿哥疾步而来，见到青墨含笑道：“你来了？”就知道他不会轻易放弃。
老太爷瞪了他一眼，随即冷哼：“你二人去院里比划一番。”
他二人身子一僵，皆是不可置信，睿哥扯了扯嘴角，干笑道：“祖父，您让孙儿来此，莫不是为了此举。”
“若不然为何让你来？”
“可青墨到底是客人，怎好与他舞刀弄枪，还是算了吧！”
“怎么？你敢质疑老夫的话？”
“孙儿不敢！”
老太爷眸光看向魏廷茂，淡淡道：“不知你可愿意？”
魏廷茂苦着脸，轻声道：“凡您说出之言，小辈自是欣然允之。”
狗腿子！
明知我打不过你，还敢应允！
莫不是为了在祖父面前谄媚，要将我打的屁滚尿流！
只听老太爷又道：“若败下阵的是睿哥，便挨老夫五鞭子，只因你技不如人，丢光我们镇国将军府的脸面，若败下阵的是青墨，日后便不能登我镇国将军府的门。”
“祖父……”
“老太爷……”
“怎么？堂堂儿郎，竟如此畏畏缩缩！”
魏廷茂上前一步，对其揖礼，沉声道：“老太爷放心，我等自会拼尽全力。”老太爷这是既恼怒子渊又恨上他，遂出此下策，让他二人内讧，无论谁赢得此战，都是输家！
睿哥惨白着脸，低声道：“青墨，你怎肯应允？”
“若不应允，难消老太爷的怒气，”魏廷茂神色歉疚道：“子渊，此战我们竭尽全力吧！倘若我输了，也是输的心甘情愿，如何？”
“事到如今，我还能说甚？”睿哥抬头看到祖父嘴角的笑意，便知此乃祖父故意为之，若他直接弃战，只怕祖父心里的怨气只增不减，遂只能尽力与青墨过招。
唉！无论比与不比，此战他输定了！
其一武功不及青墨，必输无疑，其二事关青墨的终生大事，定要相让几分，其三便是让祖父出了心头这口恶气！
祖父！您真的很喜欢用鞭子疼爱孙儿！
一行人走到院中，只见魏廷茂与睿哥对立而战，再看老太爷躺在摇椅上，晒着阳光，手中拿着鞭子慢慢把玩，淡笑道：“愣着作甚，开始吧！”
话音一落，二人便开始交手，刘奎轻声道：“您这是意欲何为？”
老太爷挑了挑眉，淡笑道：“你可信青墨所言？”
刘奎眉眼一顿，轻声道：“真假参半！”
“不错！此子焉能如他说的那么诚恳，怕是又打什么鬼故意，偏老二傻傻不知内情，还笑的合不拢嘴。”
“您不是说此事不能告诉二老爷，怕……”刘奎又道：“老奴不懂，为甚魏少爷不直接向二老爷求亲，若他开口，二老爷定会欣允之。”
“倘若他敢如此做，便是触了老夫的逆鳞，焉能让他称心如意，”老太爷看着院中比划的二人，淡笑道：“你信不信一百招之内，便能分出胜负，其结果必然是睿哥输。”
刘奎皱眉看一会儿，半响后，方缓缓道：“您此举是为了教训二少爷？”
“不错！旁人家的孩子，老夫焉能动手，能教训的唯有睿哥，不过他确实该教训……”想及他所做愚蠢之事，老太爷便气愤不已，低声道：“被人耍的团团转竟毫不自知，还为了那人挖自家的墙角，活该六丫头不搭理他！”
刘奎轻笑道：“您这是恨铁不成钢！”
“老夫聪明一世，竟生了此等愚蠢的子孙，便是六丫头都能瞧出里面不妥之处，偏他一意孤行，遂老夫必须让其知晓教训。”
老太爷指着打斗中的二人，冷哼道：“你且看睿哥的招式，毫无斗志，再过一刻钟，便会败于青墨手中。”
刘奎缓缓点头：“二少爷确实故意相让魏少爷，魏少爷明知其意，却也拼尽全力与之搏斗。”
“此子信心坚定，认准之事，无关旁人，定会拼尽全力取胜。”老太爷言语中带着一丝欣赏。
刘奎心念一转，轻声道：“其实您想借魏少爷的手教训二少爷，让其莫要轻敌。”
“不错！”自打睿哥打了胜仗，封了官位，许他察觉不出，但身为过来人的他与老大却知，现下的他有些骄傲自满，为了点醒他，自是要让他心神乃是身体受到创伤，方能寻回本心。
刘奎轻声道：“从小到大您最是疼爱二少爷，您的苦心，他现下许是不知，但终有一日会明白。”
诚如老太爷所料，他二人在一百招之内，由睿哥摔倒在地而分出胜负，老太爷由着刘奎搀扶走上前，看着躺在地上不住喘气的睿哥，淡淡道：“故意输的感受如何？”
睿哥身子一僵，抹了把额头的虚汗，低声道：“祖父……”
“睿哥，你可以不擅长谋略，可以避重就轻，更可以恣意妄为，但你却不能丢了镇国将军府英勇好战的血性。”
睿哥从地上爬起来，垂着头不言不语。
“你为何会输？你知我知青墨更知，你们比划之中，即便你有心相让，青墨可曾对你有过一丝松懈之意。”
“我……祖父……”
老太爷冷冷道：“睿哥，你太令祖父失望了！”
转瞬间，青墨便明白老太爷的打算，此举不仅出了他心头的怒气，更是借由他的手敲打子渊，只因一旦他与人比武，便会竭尽全力，此时如此，战场上亦如此，身为将士，若你不珍惜自己的向上人头，难道还指望旁人救你，便是能救，也只能救你一时，不能救你一世！
睿哥脸色惨白，扑通跪在地上，低喃道：“祖父，孙儿错了！”
“身为将士，即便明知此战会输，也会御敌到最后一刻，可是你呢？”老太爷手一松，手中的鞭子应声而落，发出沉重的声响。
刘奎扶着老太爷缓缓离开，只听他沧桑道：“青墨，老夫很是中意你！”
魏廷茂眉眼一喜，随即敛了敛心神，走上前扶着睿哥起身，低声道：“子渊，莫要多想。”
“祖父对我失望了，”睿哥惨笑道：“我让祖父失望了……”
“人不轻狂枉少年！”
“可你我同岁，我不如你远矣！”无论武功还是谋略，皆不如青墨，此番在山西抵御外敌，若不是青墨三番两次的救他，他焉能有今日之作为，而他不曾反思，却因升官而沾沾自喜。
“子渊，莫要如此自嘲！”
睿哥缓缓推开他，脚步踉跄的离开……