“答应算不上，至少不会从中阻拦。”
“那你……”
魏廷茂淡笑道：“日后怕是要常来府上。”
睿哥顿时无语，低声道：“你这执拗的性子既让人钦佩又让人气愤。”
“子渊，你我二人唯一的不同便是在这出身上，自小你有祖父，爹娘疼爱，所需一切，他们皆可满足你，而我处在那样的境地，所有的东西都得靠我去拼，去夺，去抢，”魏廷茂垂下头，自嘲道：“所以即便我得到功名利禄，心底仍止不住的羡慕你。”
“我……”
“你得到这世间最真挚的爱，便是至亲之人对你的疼爱，而我……有个薄情寡义的爹，有个郁郁寡欢，含冤而终的娘，倘若我娘仍活在这世上，有她陪着我，让我感受到一丝至亲之情，也许我不会似现下这般乖张，暴虐，从小到大在逆境中活下来的我，如野兽一般只会抢夺，唯有将自己看中的东西紧紧握在手心方才安心。”
青墨从不会多愁善感，现下这是……
睿哥皱眉道：“你怎么了？”
“无甚！不过是羡慕你，有感而发罢了！”昔日流失的一切他补不回来，但日后想要走的路，想要携手共度一生之人，他却能选择。
见此，睿哥话音一转，轻笑道：“你手中的画没了，可是送给我二伯。”
“不错！”
“你腹中还有何计划，可否提前告知我，让我有个准备，莫要打得我措手不及。”
“昔日我们在战场上对敌，都会选敌人最薄弱的地方，遂你二伯便是这场仗中最好攻克之人，只要将他拿下，老太爷又放手不管，结果自然不言而喻。”
“你就不怕……”
魏廷茂冷笑：“怕甚！我看中的人，只能属于我。”
睿哥心中瑟了瑟，喃喃道：我六妹被你相中，也不知是幸还是灾！
魏廷茂在镇国将军府用过晚膳方离开，不过他并没有回府中，而是让豆包去寻明若过来，他则走到一家酒馆坐下，叫了一壶酒，一盘牛肉，一碟花生慢慢酌饮。
半个时辰后，曹霁光脚步匆匆而来，在他身边坐下，看了眼桌下面空空如也的酒罐，挑眉道：“看这样子，你这心情很好啊……”
魏廷茂为其斟了一杯酒，随后抬起他手边的酒盅，一饮而尽，含笑道：“明若，再过不久，我便要心想事成了！”
“这么快！”
“快吗？为了这一日我等了三载，终于熬到她及笄，再过一年我便能娶她为妻。”
曹霁光啧啧两声：“一年后方能成亲，你爹能同意？”以他如今的身份，伯父定然催促的紧，怎能放任他一年后成亲。
魏廷茂轻笑道：“他们？现下的他们不敢插手我的亲事。”
“刘家同意了？”
“如今老太爷默不作声，至于伯父吗？只需我花费点心神也会同意，唯一的变数……”
曹霁光笑着打断他：“可是六妹妹？”
魏廷茂点了点头：“人啊，就是贪心，当你心想事成，却又担忧她是否心甘情愿的嫁与你。”
曹霁光抬手将手中的酒盅干了，随后怕拍他的肩膀，低笑道：“青墨，你想的太多，有多少人成亲前没见过面，成亲后还不是如我们爹娘一般相敬如宾的过一辈子。”
“所以我才说人太过贪心……”
“能娶到你心中所想，已是不易，即便她现下心中没有你，成亲后日夜相对，焉能不对你产生情意，遂你如今这么想真乃胡思乱想。”
魏廷茂低笑道：“可知今日我做了什么？”
“去镇国将军府讨好老太爷？”
魏廷茂对其摇了摇头，惨笑道：“与六妹妹开诚布公提及我的往事。”
此话勾起曹霁光的兴致，轻笑道：“她可有说甚？”
“吓呆了！”
“然后呢？”
“我自言自语说了半天，她像傻子似的立在一旁听着。”
曹霁光指着他哈哈大笑：“你也有这么一天……”
“此时此刻，你还要揶揄我？”
“我与六妹妹不过几面之缘，定没有你了解她，”曹霁光轻声道：“但是青墨，你不可妄自菲薄，你的坚韧，你的不屈，你的隐忍，这些都是我所没有，我所为之羡慕的秉性。”
魏廷茂自嘲道：“你羡慕我，又可知我也曾羡慕过你？”
曹霁光诧异道：“羡慕我？我除了读书之外，再无其他能耐，如今更是尚了公主，腹中所学更是英雄无用武之地。”
魏廷茂一杯接一杯的喝，半响后，拍着自己的胸口，凄苦道：“明若，我没有至亲之人，爹……”嗤笑一声，冷冷道：“那是别人的爹，我娘早早离世，大哥又负气离家，便是我如今功成名就，却也是孤家寡人……”
曹霁光端着酒盅的手一顿，低声道：“世上本就无两全其美之事，倘若你父母皆守在你身边，日日纵容你，你焉能有如今这般作为，遂有得必有失，世间之事从来都是如此。”
此话一出，魏廷茂狠狠摔碎手中的酒盅，脸色狰狞道：“终有一日，我会让那贱人付出同样的代价，我绝不会让我娘枉死。”
“青墨，此事过去这么多年，你怎还念念不忘，”曹霁光敛容，压低声音：“莫要忘了那是金枝玉叶，不是我们可以随意拿捏之人。”
“我娘临死时看着我的目光，我依旧历历在目，若不是因为她，我娘何至于郁郁寡欢，含恨而终，我恨！恨不得吃她的肉，喝她的血，以解我心头之恨！”魏廷茂眼神中带着一丝暴虐。
曹霁光一把握住他的胳膊，对其摇头：“你喝的太多了，莫要再喝。”若他继续喝下去，回府后还不定说出什么妄言。
魏廷茂推开他的桎梏，含笑道：“放心，我没喝多，我只是太过欣喜，无论功名还是佳人，最后皆靠我的本事得以实现！”
“你……”曹霁光看向立在他身后的豆包，叮嘱道：“去跟掌柜的定个上好的厢房。”
豆包躬身道：“奴才这就去。”
曹霁光微微舒了一口气，轻声道：“若你想喝，我陪你喝就是。”
“这才是我的好兄弟！”魏廷茂颤巍巍的为彼此各倒了一杯酒，含笑道：“今晚咱们不醉不归。”
曹霁光轻叹：青墨乃他们四人中最为冷静自若之人，今日这般定是想起往日的种种不堪……
曹霁光端起酒盅一饮而尽，随后看向他的小厮，苦笑道：“你且回公主府，禀告公主今日我不回去歇息。”
小厮躬身点头，飞快离开。
“姑娘，您怎还不会谁？”
刘湘婉低声道：“许是白日睡多了，不甚困顿！”
“从老太爷院子回来时，姑娘便一时忧愁一时叹气，可是有何发愁之事？”
“妈妈，你希翼我嫁给什么样的人？”
赵妈妈轻声道：“自是希望姑娘嫁给心疼您的人，与其和和美美过一辈子。”
“心疼我？”刘湘婉慢慢咀嚼这三个字，如今魏廷茂打了胜仗，封做将军，却仍想娶她这个小小的庶女，想必其中定有几分真心。
如此一想！
脑中好似有两个小人在不断斗争，一个告诫她不要胡思乱想，守住心神，一个同她说，这样执着于你的人，若是错过日后便再不会有，遂一定要珍惜。
刘湘婉低声道：“到底如何是好？”权衡利弊之下，嫁给他却是利大于弊。
“如何什么？”赵妈妈轻声道。
“没什么？时辰不早了，睡吧！”刘湘婉转过身闭上眼。
翌日，刘湘婉眼眶发肿的起床，赵妈妈见此，焦急道：“姑娘，昨晚您没睡好吗？”
刘湘婉轻声道：“许是做了一晚的梦，时而梦醒而是昏睡。”
赵妈妈对招银轻声道：“快去打盆冷水来。”冰敷下总能让姑娘的眼睛消肿。
“妈妈不必担忧，过会儿便好了，”
待赵妈妈沾湿丝帕，将其敷向姑娘的眼睛，方轻声道：“昨晚姑娘做了何梦？”昨晚乃是她守夜，却不知姑娘被梦魇着，是她的过失。
刘湘婉拉着她的手，轻声道：“莫要自责，不过做个梦而已。”所谓日有所思夜有所梦，昨晚她梦到成亲后，与魏廷茂斗智斗勇之事，结果更是不用合计，以惨败收场。
半盏茶后，刘湘婉方起来，轻声道：“伺候我梳妆打扮吧！”要去给祖父请安，陪他老人家用膳。
赵妈妈见姑娘的眼睛消肿不少，方伺候她梳妆。
到了老太爷的院子，只见祖父不住打量她，半响方开口：“可是辗转反侧，一夜未能安睡。”
“祖父，任谁听了那话还能安然入睡，孙女只能说她太过没心没肺。”
闻言，老太爷哈哈大笑：“何必纠结这么多？既他想娶你为妻，便是你拿捏他的最佳时机。”
“祖父，您这话是何意？”
“那厮费尽心机想要娶你，如今正想法子讨你爹的欢心，你大可借力打力。”
刘湘婉脸色一僵，轻乎道：“祖父……”
“听说那厮为了投其所好，送了你爹一卷洛神赋，接下来如何做，就看你的本事。”
只见刘湘婉嘴角微微上翘，轻笑道：“孙女明白。”
陪祖父用过早膳后，她带着招娣去给太太请安，自打三姐出嫁后，二房只剩下她们三姐妹，五姐整日待在院子里绣嫁衣，而她待在祖父的院子闭门不出，唯有七妹这一年来讨得太太的欢心，待她进去时，七妹正陪着太太说话。
二太太见六丫头亭亭玉立的走进来，行走间可谓是步步生莲，眉眼更是随了黄姨娘大半，不由眼睛发亮，想到此前的打算，对其挥挥手，含笑道：“六丫头走进些，让为娘好好看看。”
刘湘婉不由抬头看向七妹，只见她也是一脸不解，慢慢行至太太面前，低声道：“母亲……”
二太太一把拉住她的手，轻声道：“一转眼六丫头已经及笄，半月后七丫头也要及笄，”神色一顿，又道：“再过一载，你们便会相继出嫁，想到那光景，为娘这心真的很疼。”
无论刘湘婉还是七妹皆被她说出之言镇住，自打三姐出嫁后，每日她们三姐妹过来请安，太太要么敷衍了事，要么言语敲打，也就今年初始，七妹渐渐讨得她的欢心，而她背后有祖父撑腰，自是无需看太太脸色，只要不犯大错，太太便不会拿她如何。
刘湘婉垂下头，羞涩道：“母亲……”
二太太知她脸皮薄，含笑道：“为娘不说了，不说了……”拉着她的手却一直没松，眼神不住的端详她。
待从太太那出来，只听七姐低声道：“六姐，你可有察觉母亲看你的眼神很怪？”
刘湘婉点了点头，太太心里定是打着什么主意，若不然今日不会这般笑语相迎的对她。
“六姐，最近你还是注意些，千万别惹太太生气。”
“放心，我明白！”
姐妹二人徐徐叨叨说了一会儿话，只听七姐轻声道：“我要去五姐处坐坐，六姐一起不？”
刘湘婉想了想，含笑道：“那便一起吧！”自打五姐婚期越来越近，太太便免了她的请安，每日让她待在院子里绣嫁衣，遂已有五六天没见到五姐的身影。
姐妹二人到了五姐的院子，绿琴眉眼带笑的上前福了福身，低声道：“六姑娘，七姑娘。”
“五姐可是在绣嫁衣？”
只见绿琴神色担忧，低声道：“眼看婚期越来越近，这几日姑娘更是起早贪黑的绣嫁衣，奴婢劝过姑娘好几次，可姑娘就是不听，正好两位姑娘过来，还妄你们帮奴婢劝劝我家姑娘。”
刘湘婉含笑的点了点头：“放心。”
走到绣房，绿蕊见两位姑娘进来，忙要开口请安，刘湘婉却对她摇了摇头，脚步轻移的走上前，五姐低着头专心的绣着嫁衣，看着绣衣上华美的图案，刘湘婉感慨着，连最不爱动针的五姐，为了成亲那日穿上漂亮的嫁衣，也在聚精会神的拿起绣花针一针一线的绣制。
五姐察觉有人挡着光线，眉头微皱，轻声道：“绿蕊，你挡着光了？”谁知她动也不动，不由抬头，低斥道：“你……”
刘湘婉与七妹一同福了福身，含笑道：“五姐。”
五姐放下手中的绣花针，轻笑道：“你们怎么来了？”
“还不是好几日没见到你，既你不出屋，唯有我们二人亲自过来探望你。”
五姐缓缓起身，越过绣架行至她们身边，随后轻轻晃动肩膀以及手腕，低叹道：“我也想出去，可你看看那嫁衣还有一半没绣成。”转头看向六妹，低笑道：“若不是嫁衣需新娘子亲自绣制，我定求你帮忙。”
刘湘婉拿起丝帕遮住嘴角的笑意：“如此说来，妹妹还躲过一劫。”
七姐噗呲笑出声：“六姐，早晚有一日你也会如五姐这般。”
“你不也是吗？”刘湘婉嗔怒道。
一时间，姐妹三人皆忍俊不禁的笑出声。
只听七姐缓缓道：“五姐，除了嫁衣，荷包或者鞋袜，我们倒是可以帮你的忙。”
五姐眼睛一亮，低声道：“如今这个嫁衣就让我手忙脚乱，若你们肯帮我绣其他，我自是欣喜不已。”
七姐轻声道：“荷包，便由我来吧！”神色一顿，含笑道：“至于其他两样，便交给六姐吧！”
话音一落，只见她二人聚精会神的盯着她，刘湘婉扶额低叹：“早知如此，我就不该凑趣过来。”
五姐啧啧两声：“上了贼船，再想下便不是轻而易举的事。”
七姐笑倒在刘湘婉怀里。