阮钰在苏州一直住了月余，大多?数时间都?用来静心苦读，也仍与应辰同去游玩赏景，还拜访了几个还在书院读书的旧友、本地?的故人等。
众人都?是为科举奔忙的，平日里时常一同讨论学问。若是阮钰在家中招待友人，应辰便在院中一株大树上小憩，偶尔瞧一瞧闲书，并不露面。而若是在友人家中做客，到了傍晚时分，应辰就亲去接他，与他同回。他寻的时机巧妙，每每也不会与旁人照面。
阮钰既知好友非是凡人，自不会勉强于他，也并不在友人面前提起?应辰。
戚夫子留下的题目都?十分高深，阮钰作了两道后，并未急着拿去请夫子批阅，而是与应辰、敖英一起?再度乘船而下，往浙江而去。
湖州。
此地?也置办有一处宅院，是在一个小镇之?上。
镇子附近颇多?村落，村外多?山林，野趣甚浓，附近又与南湖相接，湖面宽广，莲叶重重，又是难得美景。
阮钰下船后，不由对应辰说道：「兄长，待安顿之?后，你?我?到湖面泛舟如何？」他再远眺群山，「那边也是好去处。」
应辰眉头微扬：「泛舟倒还好，爬山你?可吃得消？此处山多?，你?这?书呆子走走停停，可爬不完那些山头。」
阮钰也不恼，只慢吞吞说道：「小生向来闲走闲看，若是耽误了时辰，便要劳烦兄长陪同小生在山中风餐露宿个几日了。」
应辰睨他一眼，不再调侃他。
阮钰眼里带笑?，心情甚好。
这?一日适逢大集，阮钰一时兴起?，邀请应辰与他同去赶集。
应辰便陪他同去。
集市上热闹得很，人来人往，叫卖声喧嚷不绝。
阮钰从前年纪小，后来又闭门守孝，纵是有应辰一起?游历，却?也不曾体味这?等民间趣乐。现下一手把住应辰臂膀，一边四面张望，并不很失礼，却?比往日多?出许多?少年意气。
应辰懒洋洋跟着，早不同与阮钰初见时那般神武清贵，也仿佛多?了些红尘气韵。
忽然?间，一阵微风拂过，阮钰心里一动，不由微微侧头。
只见不远处，暗香浮动，隐隐约约透出些不同寻常的气息。
阮钰略皱眉，小声道：「狐？」
应辰仍是懒散：「山间的野狐，没几分道行。」
阮钰声音更低：「不像是仙道的狐狸。」
应辰道：「虽都?是微末之?能，原来的本事应比如今强些。」他略思忖，「该是吸人精气的狐狸改邪归正，故而孽债化去，道行折损……留下来的便精纯些，不至于腥臊罢了。」
阮钰点?点?头：「改邪归正也好。」
旋即，两人便不再说这?狐狸。
但没承想?，才?又走了一段，就见那狐女拦住了一个皮干枯瘦的老汉，还细声发问：「老翁可是宗湘若的家人？」
许是因着那是异类之?故，其音虽轻柔，阮钰也不曾刻意探听，那话却?还是清晰地?传入他的耳中，叫他脚步一顿。
老汉应「是」。
那狐女却?自称是宗湘若的表妹，听闻表哥身患重病，故送灵药而来。
寥寥几句，狐女将那药包交给老汉后，遂翩然?而去。
阮钰倏然?明白?，恐怕那宗生乃是狐女原本迷惑之?人，她因改过，特来相送可以治病的灵药……
眼见那宗湘若的家人带了药包回去，阮钰也就不再记挂这?事。他心知其中想?必有许多?曲折离奇之?处，但既然?已将事了，他也着实不必寻根究底的。
应辰仍陪着阮钰在市上闲逛。