西林已是深夜，但是信徒们依旧拥挤在教皇宫外的广场上,手执烛火,含泪诵经,朝着宫殿叩拜。
这些都是深深敬仰阿方索二世教皇的信徒。
自从老教皇宣布将提前退位后,这几日里,虔诚的信徒们从四面八方赶来西林,向这位老教皇献上自己最深厚的敬意和不舍之情。
教皇宫的广场上每日都挤满了人,从早到晚,烛火通宵不灭，场面非常壮观且感人。
伊安从教皇宫的侧门走出来,沿着墙边的特殊通道朝外走。如此年轻的红衣大主教在西林十分罕见,不少信徒们向他投来好奇的目光。
做为光明向导,伊安也能感受到广场上众人散发出来的强烈的惶惶不安的情绪。
这种源自信徒潜意识的情绪强烈得让伊安都有些不舒服。
人们不仅仅是在惋惜一位德高望重的教皇即将退位,更是无意识地为将要到来的动乱而担忧。他们当然没有预知能力，但是他们基因里来自先祖的野性本能，已感知到了日后的危机。
“光明的圣主,请你庇佑我们！”一名老妇人朝着圣灵塔叩拜，大声疾呼,嗓音悲怆。
伊安在凉飕飕的夜风之中抵达了夏利大主教的府邸。
“大人在卧室里试新衣。”管家亲自将主人最得宠的小弟子迎接进门,“他让您可以直接过去。”
等伊安走进了夏利的卧室里，才明白管家的“试新衣”是什么意思。
夏利站在一个小台子上,抬着双手,正让裁缝调整着身上的一件法袍。
那是一件已完工大半的法袍,朱红色的重绸上用金色的丝线绣着优美繁复的花纹,每片舒卷的叶子上都缀着一颗打磨得闪闪发光的宝石。这正是一件最为正式的教皇法袍！
而在一旁的沙发上，还搭着其他几件和法袍配套的衣服。
卡罗尔正敲着腿坐在喝酒，一只手把玩着一顶雪白烫金纹的教皇冠。相信如果不是夏利在场，他肯定会把皇冠戴在自己的头上了。
“教皇怎么样？”夏利问伊安。
伊安顿了一下，朝夏利恭敬地欠身：“您看上去威仪浑然天成，大人。”
“我可不是说我自己。”夏利语气带着责备，但是脸上笑纹舒展，显然被伊安这句话极大地取悦了，“我是在问阿方索陛下。他最近几天都在宫里静养，还好吗？”
卡罗尔噗嗤一笑，对小师弟的马屁表示讥嘲。
“我的错，大人。”伊安面不改色，“教皇陛下自从宣布要退休后，整个人显得轻松了很多。教皇办公室的工作交接工作也进展得很顺利，我们这几天还多了几位新同事。”
“一个时代的终结。”夏利脱去了法袍，挥手将裁缝屏退，走了下来，“我对他的这个决定深表敬佩。他年纪并不算太老，只比我年长十岁。以他的健康状况，再在这个位子上做二十年问题都不大。”
“我觉得他是对现在的兴起的所谓的改革感到了不安。”卡罗尔斜睨了伊安一眼，“那些年轻的君主们听从了一些骗子的忽悠，大刀阔斧地搞改革，将国家弄得一团乱。我有预感，整个星域都会混乱好一阵子去了。阿方索不过是提前甩开了这个包袱。”
“现在就开始总结阿方索陛下的功绩得失是不是还太早了点，卡罗尔？”伊安冷声道，“要知道，没有他的退让，大主教阁下也许还需要多等待二十年才能穿上那身法袍呢。我觉得不论别的，至少我们要懂得感恩。”
卡罗尔面色铁青，冷哼了一声，转身走去酒柜前，给自己添酒。
夏利笑了笑。他对两个弟子争宠一事是乐见其成的，这有助于巩固他们对自己的忠诚。
“说到莱昂皇帝和艾尔莎女皇的和谈，我还以为你会主动请求做教廷的特使，前去参与和谈呢。”夏利对伊安说，“和谈就快要举行了吧？”
“今天已经开始进行和谈了，大人。”伊安道，“教皇也曾询问过我。不过我觉得我没有前去的必要。众所周知，我曾和莱昂皇帝过从甚密。由我做教廷特使，难免让人置疑教廷在这次和谈中的公正性。”
“你就不想和你的小狼狗见一面吗？”卡罗尔讥笑，“你们也分开了好几个月了。炽热的爱火都快要将你烧干了吧……”
“卡罗尔！”夏利发出不悦的警告。
卡罗尔悻悻地闭上了嘴。
“我觉得没有跑这一趟的必要。”伊安淡漠道，“在下一轮教皇选举前，还有大量的交接工作要做，这才是我的本职工作。而且我们都知道，这一次和谈不会达成什么协议。他们双方的结局只会是你死我活。”
“这次和谈或许是阿方索退位前最后的政绩了。”卡罗尔道，“这个老头做教皇一来一直碌碌无为，就连之前猎杀莱昂三世的行动都是高层集体决定，逼着他实行的——抱歉，这个话题会让你不大舒服。”
伊安对卡罗尔的挑衅置若罔闻。
夏利再度白了卡罗尔一眼，转头对伊安微笑道：“你做事一贯谨慎，我信任你的决定。在这最后的一个月里，我们要比往日更加小心。虽然看起来一切都成定居，但是越到关键时刻，越有可能产生变数。”
“我知道的，大人。”伊安道。
夏利慈爱地注视着小徒弟俊秀的脸：“你也要开始准备了，伊安。等我即位后，就会尽快处理你的事了。”
“是啊，圣子阁下。”卡罗尔端着酒杯嬉笑，身子已有点晃，“尽管满腹才学，功绩出众，但是你只需要做回一个Omega，对你的黑暗哨兵投怀送抱，然后和他生……”
“卡罗尔！”夏利忍无可忍，“酒还堵不上你的嘴吗？”
“我该告辞了，大人。”伊安冷声道，“明天我还需要外出替教皇办点事，一早就要出门。”
“那我就不留你了。”夏利带着歉意，拍了拍伊安的肩，“这段时间需要你辛苦一下了。坚持住，孩子。我们的光明就在前方。而我不会亏待你的。”
伊安低头，露出一个恭顺的笑，欠身告退。
在他身后，夏利数落卡罗尔的声音从门缝里传出来：“我和你说过多少次，酒会坏了你的事！你为什么总要我这么操心……”
再严厉的语气也掩饰不住其中的无奈和慈爱。这是一名叔父对他唯一的侄儿的含蓄、不敢告人的疼爱。
*
伊安返回了教皇宫广场。
时间已近午夜，广场上的人已离去大半，只剩下最虔诚的信徒。他们会露宿在广场上，彻夜祷告，直到做完一整套复杂的祈祝礼才会离去。
而在广场对面，一片洁白的长阶一直延伸到西林最高的海崖上，圣灵塔通体散发着晶莹的白光，在墨色浓稠的夜幕之中愈发显得圣神而高洁。
圣灵塔周围的教廷侍卫军环立，数班轮倒，不分昼夜地镇守着这座白塔。防暴机械侍终年环绕着白塔飞行，以抵御来自空中的袭击。
在整个巨鲸座里，只有教皇和几位长老级别的红衣大主教才可以进入圣灵塔。其他的人只能在塔外朝拜。
守塔的侍卫拥有可以直接击毙闯塔之人而不被问责的权力，哪怕对方是一位红衣大主教，甚至是一名前来朝|圣的君王。
但是信徒和教众在节庆日，或者教皇特许的情况下，是可以走近白塔，触摸它洁白无瑕的墙壁，进行祷告的。
伊安站在广场边，眺望着明亮的白色高塔。阿方索教皇苍老浑厚的声音在他脑中回响着。
“即便我带领你进入圣灵塔，也没法将你带到顶层。你需要通过自己的能力去登上塔顶。圣主只会对脱颖而出的强者打开大门。这个机遇，你必须去争取，而不能由别人给予你。”
“大主教？”教皇宫外巡逻的侍卫礼貌地询问，“您不回府休息吗？”
伊安看向这两名侍卫的目光带着点惊讶。他反问：“你们没有看到吗？”
“看到什么？”两名侍卫一头雾水。
伊安转头朝圣灵塔望去，神色震惊。
“光……”他低声呢喃，“圣光！”
两名侍卫面面相觑，随着伊安眺望圣灵塔。他们的眼睛忽而睁大。
圣灵塔原本散发出来的莹白光芒不知在何时变成了五彩的颜色，就像彩虹一样，环绕着整座高塔，轻盈地漂浮流动。
“这是……”侍卫惊声大喊，“天啊，这是圣光？”
附近的人们被惊动，纷纷抬起头，继而全都被眼前的一幕震撼！
“圣光？”
“是圣主在显灵！”
“圣主降临人间了——”
一石激起千层浪，广场上原本安静祷告着的信徒们激动起来。他们朝着圣灵塔大声念诵着经文，五体投地地叩拜。
在这些人的视线里，圣灵塔周身环绕着瑰丽奇幻的五彩流光。高塔外墙六边形的白砖也随之折射着美妙的彩光，整座高塔仿佛活了过来，如一头巨龙，在光芒中舒展着身躯，鳞片闪光。
伊安快步走进了广场，穿过成群高呼着的信徒。他所过之处，信徒们眼中看到的景色更加美妙奇幻。