夏利大主教呵呵笑了起来：“噢,伊安，你不会还在计较那个事吧？我已经向你解释过了,造成安东尼奥陛下去世,实在是在我们的计划之外。我们也没想过他们会用这么激烈的办法来对抗……”
“我只是有些想不明白，大人。”伊安愁眉不展,“因为此事，莱昂为此对教廷深痛恶绝。他因此囚禁我，斩断了我和教廷的联系。我不得不对他洗脑,才逃脱回来……”
“我很遗憾,伊安。”夏利大主教长叹了一声，“但是我们有必须这么做的理由。”
伊安困惑：“是因为我和他过从甚密吗？”
“不。你们是光明向导和黑暗哨兵，你们的结合是神注定的。教廷非但不反对,反而支持你们的关系。”夏利浑浊的眼中,那些用来感化小徒弟的温柔慈爱终于维持不住,正在被泛起的冷酷取代。
“教廷对你给予了厚望,伊安。虽然你现在还不能完全了解我们的苦心。但是,等我们重新控制了圣主后,我们打算让你取代圣主，成为圣明教新的神！”
电梯停了下来,门无声地滑开，露出明亮光洁的白色大厅。
夏利朝一脸惊愕的伊安含笑点头，抬脚朝外走去。
伊安愣了两秒,才紧随在他身后。
“时代在变化,孩子,我相信你也深切地感受到了。”夏利朝大门走去，“人们对神的敬畏在减弱。异端正在崛起，以极端的方式反抗着教廷。这个时候，我们更需要加强宗教对世人的影响力。光靠圣主已不够了。我们需要新的神。”
“不同于永远居住在高塔里的圣主，”夏利回头，深深地望了伊安一眼，“你会走出去，站在世人的面前，让他们看到你的容颜，听到你的声音，亲眼见证你施展神迹！不仅如此——”
夏利意味深长道：“你还会在众人的见证下生出下一任圣子。你的后代会继续掌控着圣主这个人间顶级的AI。而我们这些教徒，和整个教廷，都竭尽全力地帮助你塑造和维持神的形象！这不比给一个世俗国家的皇帝生儿育女更好的吗？”
伊安目瞪口呆，已被夏利的野心和他构建出来的画面彻底震撼。
夏利用力抓着伊安的手，凑近了他，低声道：“圣主既然不再听话，那就将它淘汰到幕后。你和的子孙才是被世人供奉敬仰的神！这样的统治更加稳定、牢固，并且长久！你会成为初代神，伊安。你不想这样吗？”
“我……”伊安惊愕，张口结舌，“我不知道，大主教……这实在……我从未有过这么大的野心！”
“我知道的。”夏利十分通情达理，“你心思单纯、正直。基本上，你除了情爱之外，并没有过多的私欲。这也是我们欣赏你的地方，伊安。你的纯良正是我们所需要的。”
伊安谦虚地低垂下了头，柔亮的黑发垂落，遮住了他一双深邃的眼睛。
“可是，”伊安依旧不解，“莱昂他……”
“我们需要你生下和科尔曼的后代。但是，伊安，”夏利语调一时近乎严厉，“记住了，孩子：神是唯一的！光明向导和黑暗哨兵，我们只能选择你。”
伊安身躯一震，随即顿悟。
神可以被母亲孕育出来，但是祂不应该展现出来自父系的特点。信徒们的仰慕可以被最大范围地集中起来，聚集在神一人身上。
所以，在许多古神话体系里，那唯一的神很少有具象的配偶和子嗣，或者只有母亲，不知父亲。古基督教中圣人耶稣的妻子和儿女就是这样被教徒从历史中抹去。
而在圣明教接下来的改革里，当神终于要实体化、唯一化后，教廷高层们决定让神只以母系代代相传，将神标识化在圣子母子身上，以确保能更牢固地统治广大信徒。
圣子们的父亲不需要留下名字，他们只能是精|子贡献者。他们不应该被信徒所认识，他们只会让神增加人性化的部分，而损失了神格。
“你的哨兵本来就是极不好控制的人。尤其在他父亲意外身亡后，他对教廷结下了死仇。”夏利抱怨着，“可如果他要做未来圣子的父亲，那他就必须被我们控制住。不然，他很有可能仗着圣子之父的名号，招揽信徒，成立教派，和我们对抗！”
伊安面色苍白，惊惶道：“你们要抹杀他的存在？”
“这就造神的代价，我的孩子。”夏利冷硬道，“不过现在说这个已没用了。科尔曼已经是一国君王。没有圣主的协助，我们想要绑架世俗国家的君王，可是天方夜谭。”
“那现在怎么办？”伊安嗓音抖如碾过石子路的车轮，“如果我要做圣子，和莱昂生孩子。我们怎么……处理他？”
夏利忽而转过身，眼睛如蛇般，冷冷地盯住了小徒弟。
“这就要看你的抉择了，伊安。”
伊安颤抖着，惊骇地看着自己的恩师兼抚育人。
“你和他是情人，你又是和他精神绑定的光明向导。当我们所有人都不能靠近他的时候，你却能。你可以说服他，可以诱惑他，甚至可以……”
伊安死死咬住牙关。
“你要做神，就一定要处理好你孩子的父亲，免得留下后患。”夏利语气深重。
“当然，那都是你成功怀孕以后的事了。你还有足够的时间去考虑。”夏利语气又一转，轻松了下来，“等你顺利生下孩子，我们再携手将圣主重新控制住。这个人间，就是属于我们的了！”
伊安面色慌张，内心里却静如深潭。
他明白，他的表现，就是他交给教廷的投名状。
夏利当然不会光是听从他几句誓言就重新接纳他，给他各种好处。
他甚至觉得，夏利对自己和莱昂的孩子的期待太过狂热，甚至胜过对自己的器重。
光明向导和黑暗哨兵的后代，究竟还有什么自己所不知道的优点，让夏利他们这群高层对其趋之若鹜？
夏利感慨道：“事实上，在远古，一位光明向导的身边，会有两到三名黑暗哨兵供其挑选。如今人类基因变异，至今只出了科尔曼这么一位黑暗哨兵。不然，我们根本不需要找他和你生孩子。”
伊安低垂着头。显然，即使他已不再是处子，可谈论生育这个事，依旧让他觉得十分羞耻。
“你要理解，我们这么做，并不是为了自己的利益！”夏利忽然站住，盯着伊安低垂的脸，“一旦圣主彻底失控，天知道他会对人类做出什么事来。教廷军的那些武器都不会再受我们控制了，AI能统治这个世界！”
伊安惊骇的瞪着夏利。
夏利长吁一口气：“我们或许手段不够光明正大，但是我们这么做，是在拯救全人类！你必须取代圣主，成为新的神！”
伊安满脸震撼，显然没料到夏利会将这整个事件的意义拔得如此高，将造神和拯救人类联系在了一起。
他们走出了圣灵塔的时候，长夜刚刚过去，旭日正自海平面上露出半张灿烂的面孔。
天空薄云如纱，海风强劲吹拂着海湾里的房屋和树木。雪鸽在初升的晨光中振翅高飞，掠过教堂的尖顶和树冠，俯冲下海湾，一头扎进海面上那片刺目的光芒中。
夏利和伊安站在广场的围栏边，眺望山岗下的海湾。
海湾里房屋整洁，绿植茂密。碧海在阳光下泛着万顷金波，海面白帆点点。这景色教伊安情不自禁联想到了曾住过多年的弗莱尔。
“西林是七大古国之一。”夏利感叹道，“这座古城，是移民在巨鲸座建立起来的第一批都城之一。七大古国里，西林是最渺小的一个。但是我们却是最重要，永远不会倒的一个国度。我们才是这个星座里真正的统治者！”
一切的纷争都源于人类对权力的渴望。
皇帝们想要统治他们的国民，教廷则想要统治皇帝们。
而圣主光纪，在其中究竟扮演着怎样一个角色？
随后的三个月里，夏利以实际行动表示出他对伊安的器重。
伊安被夏利推荐给阿方索教皇，担任了行政秘书一职，进入了教廷高层核心团体，参与中央命令的制定和发布。他还很快就被破例提拔成为了红衣大主教。
“从教廷的角度来说，夏利的计划非常完美。”阿方索教皇对伊安说，“很少有人能拒绝做‘圣子’这个诱惑。届时，你在信徒心中的地位，甚至能在教皇之上。”
“前提是，夏利是真的相信我会听话。”伊安一针见血，“可我所认识的夏利大主教，是个心思缜密，非常多疑的人。我不止一次违背他的意志，我的私心也昭然若揭。我觉得他并不真的相信我。这些日子来，我们俩都在和对方虚与委蛇。”
阿方索含笑望着年轻的大主教，赞许地微微点了一下头：“夏利不信任任何人。”
“那么，他所谓的扶持我做‘圣子’，也不过是一番空话。”伊安冷声道，“他只是想利用我的密匙功能，来对付圣主罢了。等到他重新掌控了圣主后，我就成了一个多余的人……”
房间里有片刻的寂静。
伊安端起酒杯，再度抿了一口辛烈的威士忌，咬着牙将其吞咽下去。
“我厌倦了总有人试图掌控我，陛下。”伊安的嗓音带着烈酒烧过的沙哑，“我也厌倦了为达到一个小目的而绞尽脑汁地去钻营谋划，耗费大量时间和精力。我重返西林，也不是为了笼络和讨好教廷高层，或者说服您为莱昂三世加冕。”
伊安注视着阿方索：“我深刻地明白，只有站在最高处，才能以最快最便捷的方式，达成我的目的。我的目标不是圣子，陛下，而是教皇。”
阿方索教皇深邃的目光饱含着赞赏。
他并不惊讶。以他的阅历，以及局外人的冷眼，不可能看不出这名年轻人眼底熊熊燃烧的野心。
他决心彻底摆脱棋子的命运，要做一名顶级的操盘者。他终于迈出了最大胆果决的一步，直接向那最顶级的高位发起进攻。
“你也知道你的这个想法非常疯狂。”阿方索教皇沉声道，“从来没有你这么年轻的教皇，更别说你才刚回到西林教廷不久，你在这里没有根基。一旦你要争夺教皇之位，你也会和夏利彻底翻脸为敌。你会在教廷里孤立无援，然后一败涂地。”
“我知道。”伊安冷静道，“没有人会为我投票。但是一旦让夏利做了教皇，我就成为了他砧板上的一块火腿肉。我这么做，不仅仅是实现自己的野心，也是在自救！”
阿方索缓缓起身，走向窗边，望着教皇宫外的广场上那些对着宫殿叩拜的信徒们。
“其实，想要做教皇，也并不是那么难。你只需要得到那张压倒性的一票就可以了。”
伊安走到老教皇的身后，目光穿过广场和宫殿群，投向了蓝天之下洁白晶莹的圣灵塔。那是圣主的居所，是所有神圣力量的发源地，也是整个圣明教的核心所在。
“那是同恶魔做交易。”伊安子夜般的黑眸中闪着冷光。
如今在圣灵塔上的，是已被修改过程序的光纪。它会攻击伊安，会试图杀死他。它可不是伊安前世回忆里那个温善的好友了。
阿方索教皇笑了起来。
“哦，孩子，从古至今，每一任教皇登上那座高塔后，都需要和恶魔做交易。神与恶魔本是一体的。”