就在西林因为圣主突如其来的显灵而产生了一场不小的混乱之际,跨越半个巨鲸座的一处空域里,另外一场混乱也正在一座星环中的会议中心里轰轰烈烈地上演着。
因为时差的关系，这一处由联合国组织提供作为和谈场地的星环，此刻正是早上十点。
拜伦帝国的内战和谈已进行了有半个多小时了,会议一开场就陷入了混战之中,闹哄哄犹如码头的早市。
“陛下。”一名军官走到莱昂纳多三世身后,俯下身,“消息确认了。艾尔莎在行程进行到一半的时候，突然改变了主意，打道回府，所以缺席了今天的和谈。”
年轻的皇帝冷笑着，漫不经心地把玩着手中一枚小巧的圣光架。
幕僚长阿德维黑着脸对那名军官道：“就因为你们情报上的失误,让陛下不得不坐在这里，听温斯顿那条老狗乱吠！你知道这事让帝国和陛下有多丢脸吗？”
军官羞愧地低着头。
今日的和谈情况突变。莱昂纳多三世亲临现场的时候，才被告知艾尔莎女皇没有前来,而是派了她的心腹温斯顿侯爵做为谈判代表。如果不出于对主办方和教廷的尊重，依照莱昂的脾气，他也必定会扭头就走，根本不会踏上星环的土地。
莱昂摆了摆手：“艾尔莎不会平白无故刷这点小花招,就只为了羞辱我。况且,放教廷的特使鸽子这种事，也不符合她跪舔教廷的作风。”
仿佛为了应征皇帝的话,作为教廷特使的克莱门大主教在一片吵嚷声中,笑眯眯地走了过来。
“我们十分感激陛下您的赏脸。”克莱门大主教言语里感情真切,“教廷也非常遗憾艾尔莎女皇陛下的缺席。而您对这一场和谈的重视，以及对教廷的尊重，我们会铭记在心的。”
“你们当然会，大主教。”莱昂似笑非笑，“你们的手中捏着一顶我渴望得到的冠冕，我的每个表现都会被你们记录在案，以用作评估。”
坐在皇帝身后侧的幕僚长阿德维咳了咳。
克莱门大主教依旧笑容可掬：“教廷一直能深切地感受到陛下您对圣主和教皇的尊重。只是您知道，教皇退位在即，有太多事情需要处理。等我回到了教廷，一定会将陛下您的诉求，以及您的这一份厚礼转达给陛下的。”
皇帝以指腹轻轻摩挲着圣光架背面那一小行字。圣光架表面的镀金都已褪去，露出里面的银色。只有那一行凹陷的小字，金色依旧，历久弥新。
皇帝和温斯顿带来的那些官员和律师正在场内争吵互骂，将会议的气氛烘托得十分热烈喜人。而莱昂则置身事外，坐在一旁。
“教皇还好吗？”莱昂问。
“陛下身体健朗，并且十分期待退休后的生活了。”克莱门大主教说完，又非常体贴地补充了几句，“米切尔大主教这段时日里，替教皇陛下分担了不少工作。真是一位能力出众，又有责任心的年轻人啊。长老们都非常赏识他。”
皇帝俊美精致的面容在紧绷了许久后，终于略微放松。他甚至侧头朝克莱门大主教淡淡地笑了一下。
“外面都传言，下一任教皇已内定了。”
“那些没有依据的流言并不可信，陛下。”克莱门大主教道，“教皇的选举一向最为公平公正，将会由全体主教和大主教投票选举出来。不过我相信，不论新教皇是哪一位，他都会是陛下您的朋友。”
“你们的皇帝，名不正言不顺！”温斯顿的高喊打断两人的交流。
“我们的女皇，高贵的艾尔莎一世，是菲利克斯四世陛下的女儿，拉斐尔一世的妹妹。她的皇位继承自父亲和兄长，她受过教皇加冕。她的皇冠，是得到教廷和所有宗教国家承认的女皇！而你们的皇帝——”
隔着半个会场，温斯顿充满敌意目光直射向莱昂三世。
“他只是一名野皇帝——”
人群再度沸腾。双方如恶犬朝着对方拍桌怒骂，疯狂咆哮，所吐出的字句得连最粗鲁的市井混混听着都觉得耳朵发烫。
莱昂对那些飘入耳中叫骂置若罔闻，手中依旧把玩着那一枚圣光符。会议室明亮的灯光下，皇帝的面孔俊美而冷漠，那其中透露出来的刚毅和薄情令人看了一阵心悸。
“他的皇位得来不正！”温斯顿竭力高声道，“他和他父亲都是篡位者。他们捏造了菲利克斯皇帝的罪名……他只不过是一个窃取了皇位的贼！”
莱昂终于将圣光架收了起来，放在了西服胸前的内袋里。
温斯顿的叫嚣声没有停歇：“他可以用武力镇压我们，他可以强迫我们跪下，但是他永远不能成为我们的皇帝！莱昂纳多·科尔曼，是一个永远得不到圣主赐福的异端！他永远都别想统治我们！”
莱昂嗤笑着，站了起来。他的随行亲信也随之起身。
“你错了，侯爵大人。”皇帝富有磁性的低沉嗓音轻而易举地就将温斯顿的咆哮压住，“我丝毫都没有想过要统治你们。”
温斯顿一愣，没弄明白皇帝这番话的意思。
“我从来就不想做一名统治者。这也是我同艾尔莎最不同之处。”莱昂冰蓝的双眸环视全场。
“我只想做一名领导者。我想要带领着我的人民走向更美好的未来。我现在所做的，只不过是扫清一切妨碍我的人民过上好日子的障碍罢了。是的，我说的就是你，温斯顿侯爵！”
温斯顿的脸霎时涨成猪肝色。
“你们这些贪婪腐朽、冷酷自私的大地主们。”莱昂一张俊朗的面容上写满了直白的傲慢和讥讽，“你们就是拜伦帝国身躯里的蛀虫。别自作多情了，我才不想统治你。我只是想消灭你而已。”
温斯顿恼羞成怒，一张老脸涨得通红，哆哆嗦嗦地吼着：“你这个异端！你这个无耻之徒……”
“彼此。”莱昂冷笑道，“替我向你的主子传句话，温斯顿。她或许可以躲在战士们的后方朝外面偷窥，但是她欠我父亲的一条命，我一定要向她讨回来。在国家战争之外，我和她之间，还有一笔家仇要清算！”
温斯顿噎住。
皇帝朝克莱门大主教点头致意，利落转身。军装披风的猩红内里随之翻起，军靴踏着地毯，高大笔挺的身影朝着会议室大门走去。
随行人员纷纷跟随着皇帝撤离会议室，浩浩荡荡而去。
“启航返程！”莱昂脸上的笑意散去，嗓音同眸色一样冰冷，“在这里多呆一秒都是浪费时间！”
*
在圣明教的圣典《光之音·初始》篇里，曾描述过圣主的居所。
“那里雪白洁净，没有一丝瑕疵和阴影。光无出不在，在你的四周，也在你的身体之中。墙壁透彻如薄卵，四面通透明净，可以看见整个宇宙。
这里没有时间，神已超脱了它。光就是神的视线。凡是有光之处，都正受到神的俯视……”
在伊安走进这扇门之前，也曾无数次设想过里面会怎么样。
或许是一间华丽明亮的宫殿，或许是简洁到极致的宽敞空间，甚至有可能布置像一个机房，到处都是各种监控仪器，又或许里面什么都没有……
而眼前的景象，同伊安任何一个猜测都不同。
这里，像一个家。
落地玻璃窗构成了所有外墙，来自蓝天的阳光直射而入，在屋内的家具和墙壁之间跳跃。
敞亮的起居室连着一个大厨房，装修风格考究而又极富生活气息。
原木地板错落有致地拼着V字花纹，墙壁雪白，挂着色彩温暖的艺术绘画。大朵大朵的白花在青色花瓶中盛放，灰色的沙发看着便知软如浮云。
轻柔空灵的钢琴乐从不知名的角落飘出来，如水流淌，盈满整个房间。
空气中甚至漂浮着馥郁的薄荷茶的香气，给人一种错觉。仿佛下一刻，厨房里会传出料理机运作的声音，而主人家会捧着盛满茶点的托盘走出来，招呼客人入座。
相比起来，伊安觉得自己衣着随意，汗水狼狈，同这间温馨的屋子格格不入。
圣主果真“居住”在这里？
伊安觉得这里看着是那么舒适、熟悉，就像他曾来过一样。
迎面拂来一阵带着花香的微风，一个温和的声音在屋中响起。
“我终于等到你了，伊安！”
那是一道再耳熟不过的年轻男声，语调却比记忆里的更加鲜活，吐字清晰，有着一种从容不迫的镇定。
伊安缓缓转过身去。厨房的门口，站着一个年轻男子，白衣黑裤，正露出友好的笑容。
那并不是一个真人，而是一台高度仿真的机械侍。特征就是，他头两侧没有耳朵，而是两片紧贴着头皮的银色椭圆金属。
伊安在看到它第一眼的时候，就觉得有点眼熟，随即明白过来，这个机械侍的容貌同自己有几分相似。
它五官更加柔和，面部轮廓较平，更像是华夏纯血版本的伊安。
“光纪？”伊安问。
“是我，老朋友。”机械侍微笑着，摊开了双手，“我觉得我用这样的形象和你见面，会让你觉得亲切一些。当然，这并不是我的身体，只是我操纵的一台机械侍而已。”