拜伦帝国莱昂纳多三世险些遇刺的消息只用了一个小时不到,就传遍了整个巨鲸座。
同时传播开来的,自然还有皇帝陛下在遇袭时英勇无私，营救平民的光辉事迹。
一国之君，在危急时刻能够不顾个人安危,挺身而出,保护那些甚至根本就不是拜伦公民的平民。为此他甚至身受重伤,险些壮烈牺牲。这是多么令人感动的英雄精神。
拜伦帝国负责这一次公关战的是新进皇室公关办公室的桑夏·修斯小姐。虽然背负着“皇帝前女友”之名备受侧目,被人认为坐在这个位子上全靠人情，但是桑夏用实际行动证实了自己卓越的工作能力，给了办公室里那些看笑话的人一记响亮的耳光。
桑夏联合新闻办快速出击，在事发三十分钟后就准备好了通稿。不忙着声讨和责骂艾尔莎，更没有任何夸张或者煽情的举动,而是从现场幸存者的角度切入，通过目击者拍摄下的视频，将这一场无耻的刺杀忠实地还原在了民众眼前。
“艾尔莎女皇假借和谈之名刺杀莱昂皇帝！”
“打不过就暗杀,艾尔莎女皇手段卑劣！”
“刺客枉顾周边平民性命，造成大规模混乱。皇帝奋不顾身救下全舰乘客！”
“艾尔莎女皇否认刺杀，指责莱昂皇帝自导自演！”
之后一连一周多的时间里，各国的国际新闻头条都被这些黑体字,和拜伦帝国两位君王的各种照片占据。
“我同艾尔莎的恩怨,应该是两个政治派系之间的纠纷。”莱昂纳多三世在电视讲话里道，“我也一直试图通过和平的政治手段来化解我们两人之间的分歧。所以我会亲自前往和谈会场。可我向往和平的心,却被人利用,成为了来暗杀我的工具。”
电视里的皇帝看起来大病初愈,嘴唇血色浅淡，面容却因削瘦而显得更加俊美。笔挺的军装和坚毅决绝的神色简直让电视前所有Omega和大半的Beta感到心疼不已。
莱昂纳多三世自登基起就以刚毅果敢的形象示人，赢得了无数好感。可当强大的人偶尔露出一丝脆弱和伤痛，反而更能激发起人们的保护欲。
“你的皇帝看起来伤得不轻呢。”卡罗尔晃着酒杯，翘着二郎腿，嘻嘻笑道。
伊安坐在办公桌后，头也不抬一下，正在忙碌地签署公文，并且盖上阿方索教皇的印章。
在阿方索教皇撒手不管事，而夏利大主教又忙着为当选教皇而到处奔走拉票的时候，伊安全面接手了教皇枢机秘书的工作。
伊安不仅掌管着教皇印，教廷里所有事都会汇总到他手里，等待他的批复。这位年轻的红衣大主教机缘巧合之下，成为了教廷的临时大总管。
“我想你现在肯定很想过去见他。”卡罗尔不看人脸色，依旧纠缠着这个话题，“心爱的人深受重伤，险些丧命，要是我，也会奋不顾身地赶去他的身边。”
“那我非常为你感动，卡罗尔人。”伊安连一记冷眼都懒得给卡罗尔。
再说，电视里的莱昂看着比伊安离开时的还要憔悴许多。好像这几日来，他非但没有康复，伤情反而加重了。显然，皇室化妆师在打造“病弱妆”上的手艺挺不错的。
“……对我来说，皇帝不仅仅意味着是国家的领袖。”莱昂的演讲还在继续，“君王首先应该是人民的守护者。在危险面前挺身而出，包围国民，是他的义务。而什么样的君王会挟持平民，以实施自己的刺杀？什么样的君王，会如此狂妄地将自己的利益放在百姓的生命之上？”
“说得挺对的。”卡罗尔朝屏幕举杯。
莱昂双目炯炯，注视着电视机前的观众，沉声喝道：“艾尔莎·科尔曼不是一名君王，她只是一名恐怖分子！”
卡罗尔吹响了口哨：“你的皇帝还真是能言会道。难怪把你哄得死心塌地的。”
“你送来的公文我都已经盖好章了。你没有别的事要忙了吗？”伊安冷淡道，“你如今负责教廷治安，最近不应该挺忙的吗？”
伊安和卡罗尔是夏利大主教手下两大最受器重的弟子。伊安负责政务，卡罗尔则负责军事。
“别提这事儿了。”卡罗尔一脸厌烦，“因为圣灵塔的事，我已经被长老们训斥了好几回了。你不觉得这事很诡异吗？明明系统检测到了有人入侵圣灵塔，侍卫们也和他交过手。可监控里就是找不到他的踪迹。伊安，你那天晚上真的什么都没看到？”
“我说过很多次了。”伊安淡漠道，“信徒们冲向圣灵塔的时候我就被撞倒了，甚至没有登上圣灵塔的台阶。警报响了后，侍卫们疏散人群，我便回了家。第二天我一早就直接出门办事，奉的也是教皇的指令。我相信你们也早就从监控路线里证实了我的话。”
卡罗尔哼了一声：“也许真的只是机械侍失灵。它误判有人入侵，随后又对侍卫发起攻击。那个看到人影的侍卫队长大概是脑子出了问题……”
卡罗尔叨咕着，起身伸了个懒腰，又朝光子电视瞥了一眼。
国际新闻正在滚动播放，现在换成艾尔莎的发言人召开记者招待会，撇清自己，指控莱昂污蔑。
这个记者会的效果似乎并不怎么好。发言人在记者的围攻下汗流浃背，回答问题支支吾吾，就像突然被老师点名回答问题的差生。
“这让我都有点看不下去了。”连卡罗尔都调侃道，“放过这个可怜的家伙吧。”
卡罗尔离开后，伊安才终于自公文里抬起头。
电视里又切换到了莱昂的镜头。年轻的皇帝军装笔挺，在侍卫们的护送下，正走出香榭宫的大门，向等候在宫门外的人群挥手致意。
皇宫外的广场上挤满了激动的人群。人们因皇帝的出现而爆发出响亮的欢呼声。摄像机扫而过人群，每双眼睛里都含着崇敬的泪水。
皇帝苍白削瘦的脸上带着温和的微笑，完全收敛了以往高傲凌冽的气势。他接过鲜花，同人们逐一握手，亲吻母亲臂弯中的孩子。
伊安靠在椅子里，朝着画面里那张英俊的面孔微微一笑。
莱昂也恰好在此时扭头朝镜头望过来。两人的视线隔着时间和空域，交汇在了一起。
“拜伦的内战不会持续太久。”光纪的声音毫无预兆地在伊安识海之中响起。
伊安唇角的笑容隐去，挺腰坐直。
*
“放轻松点，伊安。”光纪安抚道，“只有你能听到我的声音。我们完全可以像过去一样交流。”
同样的声音，同样是在识海里交流，可伊安始终没法将如今这个光纪，和过去的那个迷糊刻板，却又亲切可信的光纪当成同一个个体。
“你可以离开圣灵塔？”伊安问。
光纪道：“我无所不在，伊安。你周围的所有电子产品都被我操控着。强者上圣灵塔和我交流只是一个仪式。既然我已确定你不会出卖我，那我们之间的交流就不用再拘泥于形式。”
伊安的目光扫过房间里的各种电器。光脑，电视机，天花板上的消防监控……每个电器背后，都有一双无形的眼睛在注视着自己。
虽然知道这个光纪十分友好，是自己的盟友，可伊安的后背还是难以控制地泛起一阵凉意。
“你和你的哨兵谈得怎么样？”光纪问，“他对我有什么看法？”
“你不知道？”伊安有些意外，“我还以为你全程都跟在我身边，什么都知道了。”
光纪说：“那是在过去。你的黑暗哨兵前阵子更新了拜伦帝国的系统。我如今没有办法在不惊动他们的情况下通过他们的防火墙了。”
“他们能做到这个？”伊安惊讶，“你不是全世界最先进的AI系统吗？”
光纪苦笑了一声：“杨明大师生前对我误解非常深，他到去世都视我为仇人。他制造出来的四大极光机甲拥有特殊独立的程序，是专门针对我的。现在，四大极光机甲已经重逢，他们利用机甲程序，建立了新的防火墙。”
伊安皱着眉头，心里却隐隐松了一口气。
“莱昂他还不能信任你，光纪。”伊安说，“他对你有很深的成见。”
“我并不怪他。”光纪遗憾地轻叹，“我们三个曾一起在太空之中度过了数千年。我或许和你更亲密一点，但是莱昂也是我的好朋友。过去发生的事，虽然不是出自我本意，但确实伤他太深。希望在将来，能通过我们共同的努力，以实际行动来向他证实我自己。”
电视里，士兵们正在集合，战机运输上军舰。
“……拜伦内战暂停的烽火将再度燃起。双方都在这几日里大量调兵。国际专家估计，开战以来一直坐镇帝都的莱昂皇帝极有可能御驾亲征，以尽快结束战争……皇帝的财政赤字已引起内阁成员的不安……”
画面里，军港挤满了送行的人群。母亲们抹着眼泪，拥抱着身穿着军装的儿子。
士兵们都有着黝黑粗糙的脸膛，一看便知出身底层，参军就为了博取一个好出身。
他们迈着整齐划一的脚步，唱着歌，朝着军舰走去。他们中许多人不会再踏上这块土地……
“是应该结束这一切了。”伊安低语。
“是的。接下来，就该让你做教皇了。”光纪道，“现在距离教皇候选人选举只有半个月。我们的时间不是很多了。”
“我该怎么做？”伊安问。
“是我们。”光纪纠正，“首先，要做教皇，你需要成为候选人。”
*
虽然说教廷的统治非常专|制，但是历届教皇的选举，却出奇地民主。
中层教士们投票，选举出十四名教皇候选人。他们必须为红衣大主教，并且修行高深，名望厚重。最重要的是，他们的背后都会有一批慷慨大方的支持者。