“弗兰科，18票。”
唱票还在继续着。之后一连好几个候选人的票数都不高，对夏利不构成威胁。
大厅里的气氛越发压抑。人们都在等着，想听到夏利的名字从唱票官口中念出来。
伊安却是在这个至关重要的时候走了一会儿神。
行政宫建立在高高的山岗上，东侧临着一片悬崖峭壁。窗外的景色吸引住了伊安的注意力。
崖下海天一色，盛夏的西林晴空万里。白浪终年不歇地拍打着黝黑的礁石，以一种令人肃然起敬的毅力，雕琢着这片山崖，纵使粉身碎骨在所不惜。
人也并不是生来便成为勇士的。
他们必然要经历重重的考验，经历获得与失去，经历坚持与放弃。在那一次次如回炉锻造般的敲打提炼后，才能领悟到生而为人的意义。
而那时候他们会发现，当自己撇开了个人的生死，为了大义而奋斗，为了守护心中所爱而去拼搏，他们便拥有了天地间最强大的勇气。
莱昂必须在重伤濒死、能力全失后再度站起来，才能觉醒成为黑暗哨兵。而伊安觉得自己要破这一个困局，也只有以命相搏，置于死地而后生。
“夏利——”唱票官终于念道。
众人屏气凝神。
“……44票！”
大厅里腾起嗡一声响，像是巨石落地，荡起一圈尘埃。夏利脸上紧绷着的皱纹舒展开来，重新开始拨弄起了手里的珠串。
广场上，人群中的欢呼声已越来越响亮。虽然还有几名候选人的得票数没有被唱出来，但是人们都觉得不会有人的票数能超过夏利。
“恭喜您……”已有人起身朝夏利走去，开始献殷勤。
“看来，我们有教皇了。”
克莱门大主教维持着优雅得体的笑容，朝旁人点了点头。
“罗德里，12票。卡里安，10票……”
唱票官还在念着最后几名候选人的得票数，数字越来越小。但是大厅里已没什么人在听里。他们纷纷向夏利道贺，将他团团围住。
“汉默顿，7票。马尔斯5票……”
“奇怪。”一名正在计算票数的教士皱起了眉头，“票数好像不够，要不然就是……”
伊安也站了起来，整理着衣袍。
就在他朝夏利走去的时候，他听到唱票官以带着颤抖的嗓音念出了最后一名候选人的票数。
“米切尔……45票！”
犹如有人摁下了静音键，整间大厅瞬间安静了下来。
夏利的脖子像缺润滑的机械，脑袋迟钝地扭了过来，两道目光就像两把烧红的利箭，要在小徒弟清瘦的身躯上戳上无数个焦黑的洞。
45票！
不仅超过了总票数的三分之一，又以1票压住了夏利，成为了本次选举中，得票数最多的候选人！
从大厅里，到外面的广场上，从西林，倒所有正在收看教皇选举直播的人们，全都被这最后一刻的反转震惊，以至于好一阵反应不过来。
整个世界鸦雀无声，静得让伊安觉得自己在做梦。
“唱票结束，大人们。”唱票官心惊胆颤，“其中获得最高票数的为米切尔大主教，45票……”
这群大主教们才终于从震惊之中回过神，面面相觑，难以置信。可发生的事就是发生了。这个选举结果是同时对全巨鲸座公布的，他们甚至没有办法收回篡改。因为教皇选举该死地公正！
“这不对！”夏利自喉咙深处发出一声低哮，“米切尔的票数不正常！”
伊安惶恐不安地低下了头，显得比任何人都对这个结果更加惊愕和不安。他无辜、无措的表情恰到好处，一点都不让人觉得反感。
“所有的票都是由系统统计出来的，大人。”负责票务的教士慌张地解释，“我们有全程监控，人工点票和电子点票同时进行，还有六次核算。包括世俗票在内，总共就一百多票，大人，不可能出错！”
“这不可能。”夏利提高了嗓音，毫不客气地抬手指着自己的小徒弟，“看看他！一个资历浅薄又年轻的小子，他有什么资格获得45张选票？”
伊安沉默着，苍白的面孔泛着玉石般冰冷却坚硬的光泽。纵使被恩师在大庭广众之下羞辱，他依旧隐忍不发。
“我们都知道，米切尔的候选人资格本就是做个样子！”夏利的咆哮声越来越大，“他就是个来陪跑的。他会拿到45票，这其中必定有猫腻！”
“大人，这次选举绝对公正！”选举委员会的负责人涨红了脸，这位主教粗声粗气道，“我这就让人将所有选票卡拿出来给诸位看！监控路线，每一次点票结果，都可以接受诸位的审核。”
广场上的民众正在细雨中等待着。选举的结果已众人皆知，但是还需要有人出来正式宣布。可是教廷毫无动静。
“他们一定在重新统票。”一位老教士从容道，“年轻而资历浅薄的米切尔居然票数最多，我想里面没人服气。那群老东西肯定要用沾着唾沫的手指头把票数重新清点一遍。”
这位老人没有说错，第二次统票工作正在大厅里紧张地进行着。各位候选人的心腹们站在一旁，严格地监督着每一个环节。
一百来张票要清点完毕只需要数分钟。很快，新一轮的结果出来了。同上一次没有任何区别：伊安·米切尔确实以一票的优势，赢得了这次教皇选举！
“这不可能！”夏利反反复复地念叨着，已有些癫狂，“他只是个陪衬！”
而事实上，要做到这个结局，并不太难。
在很早以前，伊安就和光纪商讨过如何在这最后也是最关键的环节里取胜。
“夏利必定会取得超过三分之一的票数的。而我只需要比他多一票，就能获胜。”伊安说，“而目前我预计可以得到15到20票，这还是包括了世俗票的。”
“那么你至少还需要25票。”光纪道，“这不是个小数目。不过，你有我。”
每个选民手中最少也有两张票，他们回精心地计划怎么使用每一张票。
教廷的党派有一种默契，就是保持彼此之间一种平衡，不会让某一家独霸天下，也不会让落后的一派差距太大。
所以，在把主要的票投给了几个头号候选人后，会有小部分票分散给那些陪跑的候选人，免得他们太冷清。陪跑的候选人都不在意这些票，因为即使争取到几张，也没有什么用处。
可在伊安看来，这些散票恰恰是让他夺得教皇宝座的关键。。
如果要伊安自己去游说那些选民把散票投给自己，那必然是个很艰巨的任务，而且会惊动夏利。但是光纪出手，一切都可以在悄无声息中平稳进展。
一封修改过言辞的邮件，几句含义被扭曲了的信息，一些不起眼的小变动，都在向选民们，尤其是教廷内的选民施加着暗示，让他们觉得将散票投给米切尔大主教，是个党派们权衡利益得失后得出的最好的结论。
再加上伊安见缝插针地施展着光明向导的精神影响力，让教士们在投出散票的时候，脑子里冒出来的第一个人，就是伊安·米切尔。
他们大概会投给别的人，那我就投给米切尔吧。抱着这样的想法，一张张散票经由选民的手，投在了伊安的名下。
这些教士们也从不会在投票前交流自己的想法。等到票数统计出来，所有人都目瞪口呆，发现他们竟然不约而同地选出了另外一个教皇！
“这是个意外，夏利。”克莱门大主教将夏利拉到了大厅的角落里，压低了声音，“我理解你的失落。我相信我们所有人都不服气。但是这个结果已经出来了，并且对全世界都公布了。除非你能找到足够充足的理由去反对，不然，我们就得承认这个结果！”
“是啊。”另外一位大主教不甘地附和，“选票确实没有问题。米切尔这小子该死地走运。我的人打听清楚了：太多人对米切尔抱有好感，又觉得把散票投给他没有什么坏处。”
“这也是你的不对，夏利。”又有人道，“你这一派里，除了你之外，只有米切尔和一个老得随时都能咽气的老哈罗德候选。人们总不可能全选你，那太明显了。我们只好分点票给米切尔……”
克莱门大主教苦笑道：“凡玩弄权欲之人，必被权欲把玩于股掌之中。这一次是你计算太过了……”
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