五姐眼睛一亮，惊喜的站起来：“当真？母亲？”
“你这丫头还是这般不爱上课？”太太见她喜形于色，嗔怒道。
“母亲，谁让女儿是榆木疙瘩呢，夫子授业女儿是左耳进右耳冒，听着委实难受急了。”
“这话若是秦夫子听到，定会狠狠罚于你。”
五姐面色发苦，可怜兮兮道：“求母亲千万别告诉秦夫子，不然女儿怕是又得罚抄，抄的手腕都僵硬了。”
刘湘婉感同身受，一想到论语的内容眼前便阵阵发黑，眼看半旬后就要交作业，也不知她能不能按时完成。
三姐咯咯笑道：“五妹，你这心眼也太实了，娘这是在逗你呢？”
五姐假意抚了抚胸口，露出劫后余生的神色，瑟瑟道：“母亲，您莫要吓唬女儿！”
太太笑着摇摇头：“你啊，还是这般顽劣。”眼神一扫，忽道：“四丫头近日沉默的很，可是有何心事？”
被点名的四姐心中一动，淡笑道：“多谢母亲关心，女儿无事，只是有些悲伤秋月罢了。”
“何事惹我儿如此伤感？”
“女儿近日得知奶娘李妈妈因病去了，心情不免有些低落。”四姐便将前几日听到的消息告诉太太，准备将其搪塞过去。
刘府有规矩，每个姑娘出生后自有奶娘从旁照顾，奶娘也可在姑娘长大后决定去留，如刘湘婉身边的赵妈妈，因对她一心一意当做女儿看待，黄姨娘得知原由后禀了太太将其留下，又如三姑娘奶娘齐妈妈，在三姑娘五岁时便被太太做主打发出去，皆因太太见三姑娘过于亲近奶娘反而疏离生母。
有这种想法的不止太太一人，除了没有生母的二姑娘外及可怜赵妈妈丧女之痛的黄姨娘，其他姨娘皆在姑娘长大后，以各种理由打发了她们。
至于二姑娘身边服侍的苏妈妈，虽自小服侍在她身边，但见其生性凉薄，恐遭日后不得善终，不得已找个理由卸了差使，只是偶尔进府见见姑娘，道几句体己话。
“此事我倒是不知……”太太低叹道，对身后的菱香道：“待你得空，去账房拿二十两银子送与她家，毕竟李妈妈对四丫头有母乳之情。”
四姐神色感激的站起来，眼眶含泪道：“母亲当真是菩萨心肠，女儿替李妈妈谢谢您。”
“逝者已逝，你便是在伤心也是徒劳，日后多多看顾她家里便是。”
“母亲说的是。”四姐拿起丝帕擦拭眼角，低低道。
太太又问七丫头：“最近一直忙着照拂府中的贵客，忘了关怀你姨娘，她如今腹中胎儿可好？”
七姐一愣，忙不迭站起来，愣愣道：“多谢母亲体恤，姨娘身子还好，腹中弟妹也好。”
“如此我便安心了。”太太摸着手中丝帕的纹路，淡淡道。
一个时辰后，太太对下首坐着的众人道：“我还有事要吩咐，你等便回去吧。”
众人站起来，对其福了福身，太太由着菱香扶着走出去。
路上，三姐挽着刘湘婉的胳膊，笑逐颜开道：“可有生我的气？”
“哪敢？”刘湘婉恨恨道。
见左右无人，三姐方小声耳语道：“我也是没有办法，二姐如今不讨娘的欢喜，她虽生性自私又时常利用我，但我与她毕竟相交好多年，如今落得这番田地，心中不免有些心疼她。”
刘湘婉身子一顿，停住脚转头盯着她，直把三姐看的心里发毛，猛地伸手推开她一二，颤颤道：“作甚这般看我？”
“三姐待妹妹的心若有二姐一半，便足矣！”
以往总觉得三姐被太太惯得有些不知天高地厚，性格更是乖张任性，倒是没想到她还有如此善解人意的一面，不免打趣道。
三姐绯红着脸：“怎么？莫不是吃她的醋了？”
刘湘婉煞有其事的点点头。
三姐红着脸支支吾吾想辩解一二，怎奈话到嘴边又说不出口，急的她抓耳饶腮，断断续续道：“不是你……想的那样？”待见她一脸调侃的神色，顿了顿恼羞成怒道：“坏丫头，故意揶揄我？”
刘湘婉向前快跑两步，嬉笑道：“谁让你刚才在母亲面前诋毁我？”
“这么说，你是在报复我？”
“难道只许州官放火，不许百姓点灯，若真是这样，三姐好没道理的说？”说完拉着招娣，逃之夭夭。
三姐看着她的背景，恨恨道：“坏丫头，别被我抓到，不然非捏红你的脸，让你羞于见人。”
招娣跟在姑娘时身后，小声道：“姑娘，您这般做，三姑娘不会生气吗？”
“无甚。”不但不会生气，怕是还高兴的不行。
如此，招娣才放下心，铆足力气拉着姑娘飞快跑回去。
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